Кричащий Петухом закусил губу. Гримаса боли исказила его лицо.
— Ты хочешь расколоть Народ? Посеять смуту, когда на нас и так наседают Другие?
— Нет, — упрямо сжал челюсти Вороний Ловчий. — Я хочу объединить Народ. Но этого не случится, пока мы с тобой не будем на одной стороне.
Кричащий Петухом молчал, погрузившись в раздумья. Глубокие морщины избороздили его лоб. Вороний Ловчий терпеливо ждал. Кричащий Петухом совсем сгорбился… Сновидец, Великий Шаман признал свое поражение. Ему нечего было противопоставить напору молодого вождя. Сила оставила его.
— Я… помогу тебе, — с мукой в голосе прошептал он.
— Я знал, что ты не откажешься… Ешь еще, друг мой. Мы с тобой возродим Народ!
Кричащий Петухом покачал годовой, зачерпывая еще похлебки:
— Такой молодой — и такой сильный! И откуда это берется, если мне, со всей моей мудростью, таким тяжелым трудом даются Сны… Которым все равно нельзя верить.
Вороний Ловчий задумчиво моргнул. Трудный вопрос задал ему Кричащий Петухом.
— Твоя Сила вернется, мой друг: ведь ты решил рука об руку со мной бороться за спасение Народа! Должно быть, Отец Солнце усомнился в тебе и отнял твою Силу. Но теперь он вернет ее.
Кричащий Петухом недоверчиво поглядел на небо:
— Может быть…
— Я в этом уверен.
— А ты думаешь, эта война с Другими будет успешной? Ты сможешь отогнать их раз и навсегда?
Вороний Ловчий стал прикручивать наконечник к древку своего копья.
— Честно говоря, не знаю, но надо сделать так, чтобы они дважды подумали, прежде чем идти на нас. Пусть помнят, что не так уж это легко — иметь дело с Народом. Может, Черника правду говорит и их согнали с их старинных земель какие-то другие люди? Тогда, если мы как следует пуганем их, они повернутся назад и попытаются отвоевать то, чем владели прежде?
— Черника говорит еще, что есть много разных Других. Столько, что всех не убьешь… Да и не сочтешь…
— Тогда нам все одно погибать. Война, по крайней мере, оттянет время…
— Время — для чего?
— А вдруг мой глупый братец все же найдет ход в Великом Леднике? Может, он, прокляни его Звездный Народ, и в самом деле…
— Нет никакого хода! — буркнул Кричащий Петухом. Вороний Ловчий увидел, как вспыхнул единственный черный глаз шамана.
— Ну тогда надо отогнать Других. Больше ничего не остается.
— Чем я могу помочь? — тихо и покорно спросил Кричащий Петухом.
— Народ обленился. Мы должны возродить в нем силу духа и бодрость, чтобы люди смогли бороться. Твои Сны о нашей победе поддержат их дух, и мы пойдем на Других походом, и на самом деле победим, и захватим все их охотничьи трофеи, и возьмем в жены их женщин, и они родят нам новых сильных воинов.
— Ты отклоняешься от древних путей Народа, — хмуро возразил Кричащий Петухом. — Убивать людей — это…
— У нас нет выбора, — ответил Вороний Ловчий и дохнул на копье, чтобы жизнь вошла в камень, дерево и суставы зверей. — Пока не вернется твоя Сила и ты не укажешь нам новые пути…
— Не думаю…
Вороний Ловчий ударил кулаком по шкуре, на которой он сидел. В глазах его вспыхнул безумный огонек Он наклонился к Кричащему Петухом и, тревожно покачав головой, спросил:
— Может, я и погублю Народ. Но разве лучше будет, если мы будем сидеть сиднем и позволим Другим перебить нас? Что будет чувствовать какая-нибудь из наших женщин, когда потный Другой раздвинет ей ноги и назовет своей второй женой?
— И все же мне все это не по душе…
— Ты можешь предложить что-то другое? Тогда скажи, я послушаю…
Кричащий Петухом нахмурился. Опершись подбородком о кулак, он произнес:
— Идти некуда, кроме как к Великому Леднику. Бегущий-в-Свете? Нет, уж лучше я умру от копий Других, чем пойду за ним. — Он покачал головой. — Я скажу юношам идти за тобой. Я дам им Силу. Пусть они знают, что, если они умрут, их души вознесутся к Блаженному Звездному Народу.
Вороний Ловчий кивнул. Он увидел, как вспыхнул глаз старика. Этот блеск был ему хорошо знаком!
— Я знал, что ты согласишься. Теперь мы — вместе. Все будет хорошо. И твоя Сила вернется, друг мой. Ты только жди.
Кричащий Петухом поудобнее опустился на шкуру,. проведя пальцем по своей узкой переносице.
