Закончив чтение экстравагантного плаката, содержание которого, надо сказать, соответствовало атмосфере города, Джаг заинтересовался «лошадью» казненного.
Мотоцикл сиротливо стоял у основания виселицы в ожидании «наездника», который никогда больше не воспользуется своим «скакуном».
Его так поразил внешний вид механизма, что даже сердце забилось в груди, и Джаг с несвойственной ему поспешностью подошел к мотоциклу. Он продолжал испытывать восхищение ко всему, что катилось по дорогам, чего нельзя было сказать о старом Патче, презиравшем технику и ее приверженцев.
Присев на корточки, Джаг окунулся в созерцание, приходя в восторг от самой крошечной детали. Он внимательно рассмотрел телескопическую вилку, огромные «рога» управления, с ручками, обмотанными узенькой полоской красной кожи, необыкновенное седло из безукоризненно белой кожи, два подвесных кофра…
— Великолепная механическая лошадь, не так ли? — сказал подошедший Кавендиш. — С таким нечего опасаться, что он захромает.
— Нужно горючее, — с некоторым сожалением возразил Джаг.
Разведчик отмел аргумент небрежным жестом руки и кивнул головой в сторону повешенного.
— Не думаю, что этот парень приехал сюда, чтобы заправиться… — продолжал он. — Мотоциклисты — люди предусмотрительные. Все, что нужно, должно быть с собой.
Еще не закончив фразы, разведчик открыл один из кофров и не смог сдержать крик. Джага чуть не стошнило, когда он увидел отрезанную голову девушки с длинными волосами, испачканными кровью.
В другой сумке лежала пара рук с длинными и тонкими пальцами, унизанными множеством колец. Кисти были отрублены точно на уровне запястий. Очевидно, эта женщина принадлежала к тому же братству фетишистов, что и повешенный.
Джаг, откашлявшись, прочистил горло.
— Уже три трупа, — все еще стараясь оставаться спокойным, произнес он. — Тебе не кажется, будто это уже заставляет задуматься? Ты не считаешь, что это сделано специально?.. Чтобы ты открыл кофр и посмотрел, что там внутри. Тебе недостаточно всего увиденного?
Гримаса противоречивых чувств исказила лицо Кавендиша. Сейчас он уже не казался таким беззаботным бодрячком, как прежде. Висельник и куски трупа явно охладили его энтузиазм. Город потерял для него свое очарование в одну секунду.
— Нужно как можно быстрее смываться отсюда, — сказал Джаг.
— Ты же знаешь, моя лошадь не пройдет и двух километров…
Джаг показан на мотоцикл.
— А это? А грузовик? Есть ведь еще грузовик!
Последнее предложение перевесило чашу весов в пользу Джага.
— Хорошо, — сказал разведчик, — заберем наши вещи и уйдем отсюда. Это место совершенно перестало мне нравиться.
Их ждал новый удар, когда несколько минут спустя они не нашли грузовик на прежнем месте. Его следы тянулись в противоположном направлении от города.
— Похоже, что нас хотят здесь оставить, — вздохнув, сказал Джаг.
Лицо Кавендиша исказила злая гримаса. Он извлек из кобуры револьвер 38-го калибра, оттянул курок, откинул барабан влево, вставил в пустое гнездо патрон, закрыв барабан, крутанул его и, убедившись, что все функционирует нормально, сунул револьвер на прежнее место. После этого он посмотрел в сторону города твердым и пронзительным взглядом.
— Шутки закончились, — прорычал Кавендиш и решительным шагом двинулся к городу.
В полном изнеможении разведчик присел на дно перевернутого желоба. Он только что обежал буквально половину города и не встретил ни одной живой души. Сдвинув на затылок свою широкополую шляпу, он заканчивал вытирать пот со лба скомканным носовым платком, когда увидел Джага. Тот пересекал центральную улицу, направляясь к Кавендишу.
— Я ни черта не понимаю, — сказал он подошедшему Джагу. — Я никого не встретил, и не потому, что плохо искал. А ведь в то же время в этих домах постоянно живут… Они содержатся в такой чистоте, что невозможно пожелать лучшего. На столе шерифа я даже обнаружил чашку с недопитым кофе.
Джаг стоял перед ним с явно удрученным видом.
— У меня есть для тебя еще одна «приятная» новость, — скривил он губы в горькой ухмылке.
Разведчик бросил платок и поднял на друга глаза. Его брови нахмурились, лицо мгновенно приняло обеспокоенное выражение.
