– Может быть, стоит подать сигнал Стилгарту и Ханне? – спросил у него Поль.
Христо в задумчивости прикусил губу:
– Нет. Им придется бежать куда дольше, чтобы добраться до нависающей части скалы, а я не уверен даже, удастся ли нам проделать это. Надеюсь, им удастся найти подходящее место среди обломков, чтобы защитить свою позицию с флангов.
Поль крепко ухватился за ручку фонаря и взвесил его в руке, прикидывая расстояние до лучников:
– Я готов.
– Кидай! – выкрикнул Христо, метнув свой фонарь в сторону лучников.
Фонарь Поля первым ударился в каменную стену и вспыхнул ярким пламенем на добрых двенадцать футов ниже позиции стрелков. Бросок Христо был более точен. Его фонарь разбился о камень, разбрызгивая во все стороны горящую жидкость как раз посередине между лучниками. В тот же самый миг Поль и Христе метнулись из-за скалы и сумели укрыться в небольшой каменной нише как раз под стеной.
Поль успел заметить небольшую дыру в камне как раз над их головами:
– Подсади меня, Христо.
Христо сложил руки «приступочкой», и Поль поставил на нее ногу.
– Ну что там?
– Это тоннель, который ведет сквозь скалу, – сказал Поль.
– Сумеешь в него забраться?
– Он довольно узок, но я смогу. Только боюсь, Христо, что для тебя он слишком узок. Ты ведь больше меня.
– Дай-ка мне взглянуть.
Поль спрыгнул на землю, и они поменялись местами. Христо приглушенно выбранился и слез:
– Это только для тебя, Поль.
Поль оцепенел. Он-то думал, что они пытаются спастись, пытаются найти лучшее укрытие, более безопасное. Лучники вынуждены будут спуститься в кратер, и тогда они станут превосходными мишенями для такого первоклассного стрелка, каким был Христо. Но он совершенно забыл о Стилгарте и Ханне. Обломки летающей машины вряд ли могли служить им надежным укрытием, особенно с северной, южной и восточной сторон. Лучники станут бить по ним сверху вниз, и цели будут перед ними как на ладони.
– Я помогу тебе влезть, – сказал Христо, снова складывая руки в некое подобие ступеньки, тревожно оглянувшись на северную стену. – Давай!
Поль пошевелился, не столько потому, что он этого хотел, сколько подчиняясь повелительному тону Христо.
Христо подал ему снизу его лук и колчан со стрелами.
– Будешь тащить это за собой, если будет слишком узко.
Паника овладела Полем:
– Я не так хорошо стреляю, Христо.
Вместо ответа Христо протянул вверх руку и пожал запястье Поля:
– Ты отличный стрелок, парень, я знаю. Иллад и я учили тебя. А теперь успокойся, вздохни несколько раз, да поглубже.
Поль подчинился.
– Вот так, хорошо. Сосредоточься на своей задаче. – Христо выждал несколько секунд. – Чувствуешь себя спокойнее?
– Да, немного.
– Вот и отлично. А теперь выслушай меня. Не обращай внимания на лучников на западном краю. Стилгарт и Ханна достаточно хорошо укрыты с этой стороны. Если бы это было не так, лучники уже давно покончили бы с ними. Этот тоннель к северу от лучников и ниже их. Ты должен суметь выбраться из него незаметно. Будь осторожен. Перед тем как выстрелить – успокойся и задержи дыхание. Целься в грудь или в спину. В этом случае стрела наверняка убьет твоего противника.
– А ты?
– Попытаюсь найти еще один выход. – Христо снова протянул руку и пожал запястье Поля. Его взгляд выдавал его заботу о безопасности юноши.
Ты можешь сделать это, Поль. Верь в себя!
Первые пятнадцать футов Поль спокойно пробирался сквозь тоннель на четвереньках, но затем лаз стал до того узким, что ему пришлось лечь на бок и подтягиваться, цепляясь кончиками пальцев за малейшие неровности каменного пола. Когда он наконец осторожно выглянул из тоннеля, оказалось, что он находится как раз на середине склона кургана высотой в тридцать футов, который возвышался над краем кратера. Поглядев в сторону лучников, Поль увидел что они находятся чуть выше и левее него, до них было около семидесяти пяти футов. К счастью, склон кургана густо порос малорослыми кустарниками, которые переплели своими корнями почву, и Поль мог не бояться, что случайно столкнет какой-нибудь камень. Лучники смотрели в другую сторону, и Поль со всеми предосторожностями выполз из узкого створа тоннеля. Низко пригибаясь, он метнулся к большому камню и спрятался за ним. Там он стоял на коленях почти целую минуту, тревожно оглядываясь. Никто его не преследовал.
