По дороге к себе он заглянул в диспетчерскую Звездного Флота, где юный Гаральд Свердлуф, навалившись грудью на стол, отмечал положение кораблей большого каботажа.
— Доброе утро, Гаральд!
— Доброе утро, координатор, — откликнулся тот.
Дубах заглянул в карту. Хорошо: все боты идут в графике. Впрочем, на каботажных маршрутах за последние десять лет сбой был лишь однажды…
— Что транссистемники, Гаральд?
Свердлуф поднял голову.
— Каргоботы с Пиэрии вытормозятся из аутспайса завтра к двадцати ноль-ноль по среднегалактическому времени. «Бора» прибыл на Лиду, — AC-грамма принята сегодня в восемь семнадцать.
— А «Дайна»? — спросил Дубах.
— Там же, — тихо ответил Свердлуф и отвел глаза. Когда корабли опаздывали, он всегда почему-то чувствовал себя виноватым. — Маршевый греборатор — это серьезно, координатор.
— Знаю. И об этом я буду говорить с заводом. Но выход из графика — это тоже серьезно. Уже двое суток, Гаральд. Двое суток! А на «Дайне» — сколько пассажиров на «Дайне»?
— Пятьсот.
— То-то и дело. Когда опаздывает каргобот — это плохо. Но когда опаздывает лайнер… Аварийник вышел?
— Вчера.
— Почему?
— Рыков хотел справиться сам.
— С греборатором? — Дубах усмехнулся. — Однако… Когда рандеву?
— Аварийник идет на пределе, координатор.
— Когда?
Свердлуф снова почувствовал себя виноватым.
— Завтра. К семнадцати по среднегалактическому.
Дубах кивнул.
— Хорошо, Гаральд. Если что-нибудь изменится — немедленно сообщите мне. И передайте по смене. Даже если ночью. Спокойной вахты!
«Рыков, — подумал Дубах, выйдя из диспетчерской. — Рыков-Рыков хороший пилот. Но — авантюрист слегка. Рассчитывать справиться с греборатором своими силами?! Жаль».
Придя к себе, он прежде всего связался с отделом личного состава.
— Лурд? Доброе утро. Да, Дубах. Вот что, Лурд: поговорите с базой Пионеров и узнайте, есть ли у них вакантные места пилотов. Есть? Сами запрашивали у нас? Превосходно. Откомандируйте в их распоряжение первого пилота Рыкова с транссистемного лайнера «Дайна». Что? Да, знаю. На его место можно перевести кого-нибудь с каботажа. Ну, это уже ваше дело, Лурд. Пионерам нужен прекрасный пилот, а не мальчик, не так ли? И Рыков подойдет им. Больше чем нам, да. Нет, иначе я не дам «добро» на выход «Дайны». Ну вот и договорились. Спасибо.
Жаль. Впрочем, у Пионеров Рыкову будет только лучше. И Пионеры не связаны никакими графиками. И — не перевозят людей. А на линейных маршрутах нужны пилоты, при любых обстоятельствах приходящие вовремя.
Насколько все-таки проще с наземными коммуникациями: все автоматизировано до предела, человек выполняет только контрольные функции. Да и на воздушных — тоже. Хуже всего приходится отделам Звездного Флота, морских перевозок и индивидуального транспорта — им пространство поддается труднее.
Пространство… Дубах не признавал его. Потому что пространство — лишь функция времени. Оно измеряется не километрами, не парсеками, а временем, потребным на его преодоление. И Дубах боролся с ним, стремясь уменьшить это время. Потому что время, затраченное на преодоление пространства, — потерянное. И пусть жизнь человека за последние несколько веков удлинилась без малого вдвое, но увеличились и расстояния…
Дубах взглянул на часы. Пора. Он включил селектор.
— Прошу дать сводку по отделам.
Сводка была хорошей. Вот только…
Он вызвал Баррогский стройотряд.
— Панков? Доброе утро. Говорит координатор. Что там у вас стряслось, Виктор?
— Между отрогом Хао-Ян и водоразделом пошли породы повышенной тугоплавкости. Геологи подкачали слегка.
— С них спрос особый.
— Плавление полотна замедлилось в полтора раза.
— И?..
— Войдем в график за водоразделом.
— Прекрасно. — Дубах улыбнулся. — А пока люди должны добираться до Рудного воздухом? На гравитрах? Вибропланами? Энтокарами? Триста километров гравитром — это, наверное, очень хорошо? Как вы думаете?
— А где я возьму энергию? Скажите все это план-энергетику, — не выдержал Панков.
— Скажу. И энергия вам будет — спрашивайте! Спрашивайте все, что нужно. Но зато — давайте мне время. Ваша ТВП-трасса сэкономит каждому работающему в Рудном больше часа, Виктор. Больше часа!
