Что ж, если всё безнадёжно, это ещё не повод сдаваться. Наследница встала и начала осматривать свою «клетку». Стены кирпичные, и точно прослушиваются. Ясно. А вот окно довольно большое. Закрыто деревянными ставнями. «Так-с…» Оглянулась, надеясь найти что-нибудь тяжелое. «Стул? Попробуем». Глубоко вздохнула и крепко схватила «оружие домашних арестантов». «Кумай!» Изо всей силы грохнула стулом в закрытое окно… А что? А Ничего. Шершни были бы никудышными стражниками, если б не просчитали такую возможность. Стулом в окно — глупо и предсказуемо.
Отдышалась, вытерла лоб. «До конца». Нашарила рукой суповую ложку. Ложка была серебряная. «Ну конечно же! — зло прошептала девушка. — Благороднейший из металлов, символ божественной чистоты… Надоело. Когда стану Императрицей — прикажу переплавить всё серебро на слитки, и продать куда подальше». Впрочем, онапонимала, что никогда не станет императрицей. И это лишь злило её ещё больше.
«Так. Ещё немного…» В детских руках было совсем мало силы, но злость увеличивала её в несколько раз. Достаточно чтоб сломать тонкий серебряный предмет. В глазах зажглись хищные огоньки… Потрогала излом ложки — остро! Теперь можно попробовать проколупать ставни. Но для начала нужно ещё немного наточить… Прошло несколько минут. Девушка покраснела от усердия, но её усилия были не напрасны. Теперь в руках острое, отточенное орудие. И оружие!
«Хорошо». Но судьба была безжалостна. Древесина ставней оказалась необычайно прочной… Найпа закричала и изо всех сил вонзила «заточку» в ставни. Оружие сломалось, но это было не самым худшим. Вместе с неудачей пришло осознание, что убежать — невозможно. Можно прорубить окно, но что дальше? Комнатку охраняли два отряда дюжих шершней! Профессиональных бойцов. Они контролировали оба выхода — и со стороны лестницы, и со стороны балкона. «Проклятье». Наследница села на пол, и обхватила голову руками. «Чисто сработано. Я отсюда никуда не убегу. Чудесно. И что теперь — сидеть как кролик в клетке? Не дождутся. Уж лучше погибну при попытке к бегству!» От подобных мыслей по спине пробежал холодок, а желудок словно сдавили железные пальцы. «Погибну — зато не сдамся». Обида распаляла мозг, он «кипел», «пузырился», и в нём гибли последние здравые мысли… «Свобода или смерть». Найпа принялась искать ещё одну ложку, или что-нибудь, чем можно проковырять ставни.
* * *
— Приветствую, досточтимая стража! — Назай, брат Найпы, отдал честь.
— Здравствуй, воин, — ответил старший стражник. Остальные — встали — знак почтения перед выдающимся бойцом. Свет факелов плясал на их скуластых лицах.
— Не будем тратить время на формальности, — Назай легонько кивнул. — Я пришёл проведать сестру. Вот разрешение Княгини. — Он протянул шершням листок с княжеской печатью.
— Проходи.
— Да, как она там? Не бузит?
Старший шершень грустно улыбнулся:
— Уже нет. Сначала кричала, била окно, но теперь успокоилась.
— Хорошо, я с ней поговорю…
* * *
— Привет, Найпа! Э-э… Ты чего надумала!?
Брата передёрнула от страха. Он увидел Найпу, обессилено сидящую на полу, с закрытыми глазами, и заточкой в руке. Девушка тяжело дышала… «Только этого ещё не хватало!»
— Помереть решила!? Порезать вены? Что, ума совсем не осталось?
Но всё было не настолько уж плохо. Нигде не видно следов крови, цвет лица — нормальный. Наследница подняла понурый взгляд и проговорила:
— Не кричи. Я не настолько тупая, чтоб резать вены. Я хотела сбежать отсюда, проковырять ставни… Но — безнадёжно. Сколько ни старалась.
Девушка красноречиво развела руками — «я по уши в болоте».
Назай молча сел рядом и пару минут оба молчали. В комнатке было светло и тепло, но всё равно неуютно — клетка она и есть клетка. «Да уж, весёленькое положение».
— Ты не должна отчаиваться, — наконец сказал Назай.
— Ты пришёл читать мне мораль? — Наследница улыбнулась, понимающе, но беззлобно.
— Ещё чего. Детям в твоём возрасте нельзя читать мораль. Послушаете и сделаете наоборот.
— Ты прав, — Найпа почесала затылок. — Но тогда зачем пришёл?
Братец пожал плечами. Ему было нечего скрывать.
— Просто поддержать. Чтоб тебе не было совсем уж тоскливо.
