– Это очень оригинально. Я сделаю зарисовки, а ты их одобришь.
Тэсс прикусила губу.
– Не думаю, что много смыслю в кухнях, – призналась она. Бренн обнял ее:
– Тэсс, это не имеет никакого значения, потому что это наш дом. Только мы будем решать, каким ему быть.
Он признался, и она приняла его.
Она застенчиво обвела взглядом столовую:
– Мебель моей матери будет тут чудесно смотреться.
– Пойдем в гостиную. Что ты скажешь?
– Здесь прекрасный вид из окна, поэтому его надо сделать большим, чтобы стена не закрывала такую чудную панораму.
– Мы все можем сделать так, как ты пожелаешь. Мне кажется, что здесь будет хорошо смотреться терраса, как у леди Гарланд, чтобы вечером мы могли сесть и поговорить на свежем воздухе. Я мог бы даже рыбу ловить, не выходя из дому.
– Я не хочу никакой рыбной ловли в доме, – оборвала она его.
Тэсс прошла в дальний угол комнаты:
– Здесь будет стоять клавесин, который принадлежал еще моей матери. И ковер! Я уже знаю, где он будет смотреться лучше всего. Я поверить не могла, когда Стелла хотела его выбросить.
Бренн подошел к ней сзади и обнял ее:
– Этот дом будет поражать великолепием.
– Но когда же мы начнем работы? – с нетерпением спросила она.
– Как можно скорее, но нам придется подождать, пока я оформлю кредиты.
– Кредиты? – На ее лбу появились морщинки. – Надеюсь, это займет не очень много времени, потому что я не хотела бы долго жить в коттедже.
– Но там очень уютно. Тебе понравится.
Теперь, когда он признался ей во всем, ему стало легко и свободно. Он хотел снова ощутить близость своей жены, теплоту ее рук и трепетность губ. Его возбуждение достигло пика.
– Как только я получу доступ к твоим деньгам, мы начнем строительство, – прошептал он.
Она резко отстранилась от него.
– Моим деньгам? – В ее голосе прозвучала паника. – А твои деньги?
Ему не хотелось касаться этой темы, однако он понимал, что ее не избежать.
– Все, что у меня было, я потратил на обустройство коттеджа и на поездку в Лондон.
Она смотрела на него как громом пораженная.
– Тэсс, что-то не так?
– Ты охотился за моим приданым. Он нахмурился:
– Нет. Я считаю себя хорошей партией. У меня есть земли. – Он прижал ее к себе. – Тэсс, я хочу превратить этот дом в настоящее родовое гнездо. От этого зависит будущее нашей семьи. Овцы дадут нам дополнительный источник дохода. Я хочу, чтобы шерсть из Эрвин-Кипа прославилась своим качеством на весь мир. – Он уткнулся носом в ее шею. – С моими землями и твоими капиталами мы построим собственное королевство.
Она прижалась к его груди, но затем отстранилась.
– Тэсс, что случилось?
– Тебе нужны мои деньги. Он развел руками:
– Это для меня очень важно, но это не самое главное в наших отношениях.
– Но ты не сможешь перестроить дом без моих денег? Ему бы не хотелось, чтобы она столь настойчиво повторяла эту мысль. Но он не имел права лгать.
– Да, это так.
Она покачала головой:
– Бренн, у меня нет денег.
Бренн уставился на Тэсс:
– Ты шутишь, – и он принужденно засмеялся.
– Если бы.
Он неуверенно взглянул на нее:
– Но ты же богатая наследница. У тебя пятьдесят тысяч приданого.
Тэсс кивнула:
– Да, я была богатой наследницей, когда был жив мой отец.
– Как?
– Нейл потерял мое состояние.
Бренн уронил руки, и они повисли, словно плети.
– Все твое состояние?
Тэсс утвердительно кивнула головой, чувствуя, что у нее в горле стал комок.
Ее муж, как во сне, прошел к окну. И вдруг резко обернулся:
– Этого не может быть! Я общался с мистером Кристофером, поверенным твоего брата. Он бы обязательно сказал мне, что с бумагами что-то не в порядке, если бы заметил это.
– Я полагаю, Нейл очень постарался, чтобы все выглядело, как следует.
– Он обманул меня?
Бренн прислонился к стене и с тоской смотрел на озеро. Тэсс переступила с ноги на ногу:
– Бренн?
У нее разрывалось сердце при мысли, что она так разочаровала мужа.
Он не нарушал молчания.
Сложив руки перед собой, как в молитве, она стояла, ожидая его ответа.
Наконец он повернулся к ней:
– И твое состояние составляло пятьдесят тысяч фунтов?
– Да, около того.
– Но как можно потерять такую сумму?
– Брат вложил эти деньги.
– Вложил? – Бренн оттолкнулся от стены. – В те итальянские контракты. Но тогда у тебя все же есть какие-то деньги?
