— Перестань. В конце концов, он амбициозен, много работает, и у него просто не будет времени на тебя.
— Ты права, — немного успокоилась Эми. — В воскресенье он приглашен к младшему Дрю.
— Да? — Кейт обдумала эту информацию. — Поэтому он сделал тебе предложение?
Эми кивнула.
— Наверное, они предложили ему приехать с девушкой, вот он решил, что я как раз подойду.
— Жаль, что ты не приняла его предложения.
Эми уставилась на нее.
— Приглашения?
— И то, и другое. Может быть, свозив тебя на ланч, он бы сам раздумал жениться на тебе.
— Не понимаю. — Однако, несмотря на свое отчаяние, она видела, что Кейт поддразнивает ее. — Ты же знаешь, что я не ем рыбу ножом.
— Увы, ты не из тех женщин, которые со всем соглашаются. В самом деле, — продолжала она, будто бы обдумывая новые подробности, — ты очень любишь учить.
— Ну нет! Не больше, чем все учителя! — мгновенно взвилась Эми.
— Посмотрел бы он на тебя в обычной жизни, а не только в постели, — стояла на своем Кейт, — он бы уже давно с тобой расстался.
— Просто я умею заставить мальчиков вести себя хорошо, когда они теряют чувство меры…
Эми улыбнулась, чувствуя, как расслабляются мускулы у нее на лице. Выпад Кейт показался ей забавным.
— Я ведь и его заставила, правда? По крайней мере, если не заставила, то…
— Заставила, заставила… — Кейт посмотрела на часы. — Нам пора.
Эми убрала каштан в коробку и посмотрела на нарисованный глаз.
— А ведь он не умеет рисовать.
— Он многого не умеет.
— Да, — согласилась Эми и вслед за Кейт поднялась со стула.
Она чувствовала себя значительно спокойнее и увереннее, чем час назад. Она поглядела в окно на уходящие вдаль холмы. Где-то там стоит мерзкий дом, и в этом мерзком доме мерзкий человек строит планы, как запутать ее. Ему это отчасти удалось; наверное, еще лучше удалось бы, если бы ее подруга не вселила в нее уверенность в собственных силах.
Она представила себе молоток, падающий на несчастный каштан, но это видение тут же растаяло в бледно-голубом зимнем воздухе.
— Знаешь, ему не нравилось, как я готовлю, — заметила она. — Слишком просто на его вкус.
Кейт улыбнулась.
— Я как раз хотела об этом сказать.
— Ты собиралась составить список причин, которые должны были отвратить его от женитьбы на мне?
— Я бы составила, если бы понадобилось. Тебе лучше? Правда?
— Намного лучше. — Эми повесила сумку на плечо. — И… Кейт… — Она чуть-чуть помолчала. — Спасибо.
— Мисс, моя сестра ходит на курсы машинописи, — объявила синеглазая Трейси Норрис. — И каждый новый параграф они начинают… — она сделала долгую драматическую паузу, — с красной строки.
Эми постаралась скрыть раздражение от того, что девочка поймала ее на ошибке. На драматических уроках ничего подобного не случается. Там она в своей тарелке, а уроки английского ведет, чтобы заполнить пробелы в расписании.
На драматических уроках, думала Эми, дети увлечены, и у них нет времени ни на что другое.
— Не полдюйма, как вы говорите, — стояла на своем Трейси.
— Но так в книжках, — растерялась Эми со своей вечной готовностью признать свое незнание. — Я посмотрю.
Она сказала себе, что надо будет спросить у Кейт, а пока прошла по классу, приблизилась к парте Трейси и открыла книгу, которая лежала перед ней.
— Пока я не выяснила, пиши, как тут.
Трейси внимательно читала страницу, не желая сдаваться.
— Первый параграф начинается с красной строки.
— И это все. Смотри дальше. Ну же, Трейси, работай, а то мы никогда не закончим… Тим!
— Я, мисс. — Розовощекий Тим Хорнер обернулся с первой парты, изображая совершенную невинность. — Я только…
— Только тратишь время впустую. Как всегда.
Класс ждал, зная, что будет дальше. Эми возвратилась к своему столу, на сей раз громко стуча каблуками, чтобы усилить напряжение.
— Ты пробездельничал еще семь минут. Всего двадцать три.
— Да, мисс. Прошу прощения, мисс.
Тим наклонился над тетрадью. У него был самый высокий показатель бессмысленно потраченного времени, что неминуемо должно было привести к сокращению большой перемены, и эта угроза заставила его наконец приняться за дело. Остальные, позлорадствовав, вновь взялись за упражнение.
