– Ну и как вам это?
– Что именно? – спросила Дженнифер, потеряв за размышлениями нить разговора. Похоже, что за последние дни с ней это случается слишком часто. Каждый раз, когда она видит его, или думает о нем, или…
– Как вам понравилось это развлечение? Сама игра?
– Ах, игра?..
И он вновь почувствовал себя вовлеченным, но совсем в другую игру, пойманным в ловушку ее огромных карих глаз. Это были те же глаза, которые лукаво и оценивающе смотрели на него во время их первой встречи. Тот же гипнотизирующий взгляд, притягивающий его к себе через все игровое поле, в котором он прочитал и вызов, и обещание.
Но теперь эти глаза просто смотрели на него. Из них исчезли смешинки, исчез вызов, а обещание ушло куда-то в такую глубину, как будто его никогда и не было. В них появилось новое выражение – выражение размышления и поиска, как будто в попытке что-то разгадать или решиться на что-то. В них улавливался еще и оттенок беспокойства, словно она не знала толком, как с ним поступить, и не очень-то хотела разбираться в своих внутренних побуждениях.
Эта женщина казалась ему хамелеоном, быстро меняющимся в зависимости от потребностей, – от жадной и темпераментной цыганки до прелестной невинной инженю. Так кто же она на самом деле? И с какой стати это вдруг стало его интересовать?
Внезапно в его мысли ворвался голос Жоана, вернувшегося с прогулки вдвоем с Франческой.
– Почему бы не пригласить дам перекусить? – Предложение сопровождалось дружеским тычком в бок Роберта, дабы привести его в чувство и вернуть к действительности. – Я тут уже обсудил этот вопрос кое с кем. – Он кивнул в сторону спутницы. – Франческа не будет возражать против гамбургера, сосисок на гриле и пары банок «Ред булла».
– Да. Неплохая идея. Тогда уж лучше посетить наше традиционное пристанище «У Макса». Мы всегда ходим туда после игры. У хозяина постоянно имеется свежее баварское пиво – его доставляют самолетом прямо из Мюнхена – и копченые сосиски. Можно даже попробовать настоящий немецкий «айсбан» – запеченную свиную ногу. Как вы смотрите на это, дамы? – После тычка в бок мозги и язык стали работать гораздо лучше и приняли более практичное направление.
Идея действительно неплохая. Любой бизнесмен знает, что провести с человеком время в неформальной обстановке, в расслабленной атмосфере – это прекрасный способ лучше узнать своего партнера. А себя он относил к способным бизнесменам. Странно, что эта идея не пришла в голову ему самому.
Конечно, второразрядное заведение «У Макса» – не лучшее место для посещения с дамами. Оно в большей степени ориентировано на крепких, грубых, азартных мужчин – игроков и болельщиков, – зашедших сюда после спортивного матча, чтобы отметить успехи или смыть горечь поражения, обсудить в грубовато-шумной атмосфере ход игры и действия игроков. С дамой приличнее пойти куда-нибудь в гораздо более фешенебельное заведение, но их не принято посещать в спортивной одежде. И столик желательно заказать заранее, особенно по выходным дням. Так что поход к Максу был более реалистичным.
– А как вы на это смотрите, Дженнифер? Готовы ли вы принять участие в небольшой пирушке?
Дженнифер колебалась, не зная, как поступить в этой ситуации. Она знала, конечно, чего ей хочется, но следовать только своим желаниям более чем глупо. Они ведь собираются развивать деловые отношения, а не социальные.
– Я, право, не знаю. – Она выжидательно посмотрела на подругу, но та была полностью поглощена общением с мистером Афонсу, держа его под руку и улыбаясь ему столь лучезарно, как будто он был Брэдом Питтом. Пришлось самой, без посторонней помощи, решать эту маленькую проблему. – Думаю, что гамбургер подойдет, но…
– Прекрасно. Значит, договорились. И позвольте помочь вам избавиться от использованной посуды. – Он забрал пустой пластиковый стаканчик из ее пальцев, моментально смяв и бросив его в ближайший мусорный ящик одним точным, пластичным движением хорошего игрока. Затем столь же уверенно взял ее под локоть. – Вы можете оставить свою машину там же, где припарковались. Ресторанчик «У Макса» находится неподалеку, всего в двух кварталах отсюда. Если надо доплатить за стоянку, то мы вначале прогуляемся до парковки.
