Но тут Грейнджер рассказал ей о Джессе Холстоне.
Тот все еще был в Вашингтоне, куда прибыл с фронта после второго ранения. На сей раз он проболел недолго и, уже выздоравливая, стал помогать Алану Пинкертону, который ведал в армии северян разведкой и контрразведкой.
Джесс Холстон каким-то образом был причастен к побегу из тюрьмы Джерома Маккензи, он же организовал арест Сидни. Рианнон решила обратиться к нему. Она послала ему записку, в которой настоятельно просила встречи. Ответ принес молодой солдат, пригласивший ее в контору Холстона, которая находилась прямо за Белым домом. Рианнон приехала туда под вечер.
Джесс оказался красивым молодым офицером с непроницаемым взглядом и учтивой улыбкой.
— Сэр, мне нужна ваша помощь.
— Я с удовольствием сделаю для вас все, что в моих силах, миссис Тремейн, — ответил он.
— Речь идет о Сидни Маккензи. Вы ее арестовали. Может быть, вы же ее теперь и отпустите?
— Прошу прощения, мэм, но если бы я хотел, чтобы она находилась на свободе, зачем же мне было ее арестовывать? — с вежливой улыбкой спросил он.
— Я знаю эту семью… — неожиданно для самой себя сказала Рианнон.
Холстон сел за свой стол и сложил руки на груди. В глазах его блеснула искорка интереса.
— И что же?
— Ничего. Просто…
Рианнон окончательно смутилась.
— Сидни нельзя доверять, миссис Тремейн.
— Я думаю, можно. Она даст торжественную клятву, что больше не доставит вам хлопот. Я слышала, что многих мятежников отпускают из тюрем под честное слово.
— И вы думаете, она присягнет Соединенным Штатам Америки на верность? — спросил он и усмехнулся.
Рианнон нервно теребила складки на своей юбке.
— Н-нет, но… Она пообещает тут же уехать из Вашингтона и покончить со шпионской деятельностью.
— И вы хотите, чтобы я поверил в это ее обещание?
— Да, сэр.
Холстон долго и внимательно ее разглядывал.
— Кажется, я начинаю понимать. Вы опасаетесь, что Джером бросится ее спасать и пострадает при этом, не так ли? Вы влюблены в него?
— Нет! — воскликнула Рианнон, и в глазах ее вспыхнуло возмущение.
Холстон улыбнулся.
— Это хорошо. Как-никак, он женат и у него ребенок. Хотя…
— Что? — предчувствуя подвох, быстро спросила она.
— Я заранее прошу у вас прощения, миссис Тремейн, но вы… как бы это сказать… еще очень молодая и на редкость красивая женщина. Вы способны вскружить голову любому мужчине. И потом… похоже, вы испытываете какие-то особые… я бы даже сказал, теплые чувства ко всему этому семейству. Я прав?
— Капитан Холстон, я просто пытаюсь помочь спасти человека. Эта война и так уже принесла людям слишком много горя. Сидни попала в беду, и я не могла пройти мимо. Только и всего.
— Скажите, а с чего вы взяли, что Сидни согласится Принять помощь из моих рук? Боюсь, сейчас она уже не испытывает ко мне прежнего расположения. Ведь это именно я организовал ее задержание.
— Она сказала мне, что готова на все, лишь бы вырваться на свободу. Мне кажется, она и правда боится, что родные узнают о ее нынешнем положении и бросятся ее спасать, подвергая риску свою жизнь…
Он вдруг снова заулыбался.
— Миссис Тремейн, говорят, вы ведьма?
Рианнон тяжело вздохнула.
— Господи, опять…
— Так это правда?
— Все в руках Всевышнего…
— В таком случае остается лишь благодарить Бога за то, что он подарил вам сей дар. Когда вы только пришли сюда и рассказали, о чем просите, я подумал, что у вас нет шансов. Но вам удалось переубедить меня. Вообразите!
— То есть… вы хотите сказать… — осторожно начала Рианнон.
— Вот именно. Я вытащу Сидни из тюрьмы.
Рианнон настолько поразилась этой резкой перемене, что лишь прошептала растерянно:
— Спасибо, огромное спасибо…
— Право же, не за что. Я всегда рад услужить вам, мэм.
— Но каким образом вы планируете…
— Завтра ее уже не будет в тюрьме, обещаю.
— Да, но вы не сказали, каким образом…
— Я доверился вам, а теперь вы доверьтесь мне, миссис Тремейн. Всего хорошего.
Джулиан размахнулся и изо всех сил ударил кричащего янки кулаком в челюсть. Как он и предполагал, тот лишился чувств и мгновенно затих. Джулиан вскочил на ноги и оттащил безжизненное тело прочь с дороги, затем хлестнул кнутом его коня, и тот растворился в темноте ночи.
