— Вы сумели! — ахнула Элен.
Это был великолепный бросок, достойный чемпиона.
— Следующий выстрел — в самый центр, — заявил Уилард.
— Нет! — ужаснулась Элен, не веря, что он сможет второй раз подряд бросить вызов судьбе и выиграть.
У Джорджа горели глаза, дрожали руки. От волнения он чуть не выронил стрелку.
— Подождите! — остановила его Элен.
Уилард сделал вид, что заговаривает стрелку.
— Ты должна принести нам доброе предзнаменование, — произнес он.
— Теперь моя очередь обратиться к высшим силам! — взмолилась Элен, понимая, что ее единственный шанс состоит в том, чтобы взять в свои руки эту немыслимую игру, — Раз мы действуем вместе, мистер Уилард, значит, все делим пополам. Наступил мой час испытать счастья.
Пока Джордж раздумывал над ее вызовом, Элен выхватила стрелку из его руки. С обезоружившей его стремительностью она приблизилась к мишени, замахнулась и уверенно вогнала стрелку прямо в самый центр.
— Только так! — торжествующе воскликнула Элен, — Первое попадание в тройную двадцатку, второе в «бычий глаз».
— Это нечестно! — возмутился обманутый Уилард. — Вы же не метнули стрелку.
— А я и не говорила, что собираюсь метать. — Элен повернулась к нему лицом, ее голубые глаза сияли. — И не давала никаких обещаний, каким способом добьюсь своей цели. В моем представлении, счастье бывает таким, каким ты его создашь сам.
— Но вы говорили, что имеете высокие отличия за игру в дартс.
— Я их получила, когда мне было восемь лет отроду. Итак, место за мной, мистер Уилард?
В его глазах промелькнула искорка робкого восхищения, он смущенно заулыбался и… согласился.
— С завтрашнего дня. Испытательный срок — месяц.
Элен по-детски хлопнула в ладоши, забывшись от охватившего ее восторга. С сердца ее свалился камень.
— О, я так признательна вам, мистер Уилард. Лучше меня вы никого не найдете. Вот увидите. Спасибо, спасибо и спасибо!
Душа Элен пела. Нашла вожделенную работу. Получила прекрасное место! Ею овладело какое-то шальное безумие. Ноги сами понесли ее в танце прямо к человеку, который дал ей шанс не пропасть в этой жизни; руки сами собой обхватили его шею; ее губы осыпали благодарными поцелуями красивое лицо Джорджа Уиларда.
— Мисс Элен! Сдерживайте же ваши женские порывы! — сурово заметил взволнованный босс. — Соблюдение внешних приличий входит в круг обязанностей особы, занятой в моей солидной фирме.
Элен присмирела, отпрянула назад, наградив его обворожительной улыбкой. Но дала понять, что готова следовать всем правилам служебного этикета.
— Мистер Уилард, начиная с завтрашнего дня я буду образцом поведения. И вообще всего, что прикажете. Когда мне надо быть в офисе?
В девять. И я терпеть не могу непунктуальных людей.
О, я тоже, мистер Уилард, — прощебетала Элен, бросаясь к своему креслу, чтобы взять сумочку. Я не потрачу впустую ни минуты вашего времени. Ни теперь, ни когда-либо в будущем. И еще раз спасибо вам за то, что столь великодушно предоставили мне последний шанс.
Она быстрыми шагами пошла к двери, а взгляд Джорджа был заворожен изящным покачиванием ее стройных бедер. Он до сих пор ощущал женственное, волнующее прикосновение ее упругих грудей, когда Элен прильнула к нему. Она очень соблазнительна, подумал Уилард. Соблазнительна до умопомрачения. Уж не осталась ли ее огненно-красная помада у него на щеках?
Через плечо она опять кокетливо улыбнулась ему, открывая дверь.
— Пунктуальность и соблюдение всяческих приличий, — продекламировала она очаровательным певучим голосом.
Ее выразительные глаза горели ярче, чем сокрушительная прическа, все более напоминавшая пламя пожара.
Когда Элен удалилась, Джордж достал носовой платок и задумчиво вытер лицо, еще сохранявшее ощущение от нежного прикосновения ее теплых губ. Может быть, напрасно дал он ей месячный испытательный срок. Элен Уайт способна заставить его потерять голову и совершить череду непоправимых ошибок. Чтобы этого не случилось, ему придется приложить большие усилия.
Элен Уайт совсем неподходящая особа для работы в солидной фирме, убеждал он себя. Но прежней уверенности в этом у Джорджа уже не было…
