По штатному расписанию я стояла выше Аглаи Семеновны, кроме того, формально она подчинялась еще двум Вероникам и одной Стелле, но все мы, четверо, не обольщались: одного слова всемогущей тетушки Вадика достаточно, чтобы мы вылетели со своих теплых местечек без выходного пособия.
Собственно говоря, сама я себя считала чем-то вроде секретарши Вадика, потому что именно я составляла для него расписание деловых встреч, набрасывала тезисы для летучек, читала его почту и договаривалась с типографией, писала письма зарубежным партнерам, следила за соблюдением авторских прав… Кофе тоже я варила! Иногда мне казалось, что Вадик уже чисто автоматически начинает все свои фразы с устоявшегося «Евгениянемоглибывы…»
В лифте я взглянула на часы и немножко затрепетала. Я опаздывала на четыре минуты — в принципе, ничего страшного, но только если за эти четыре минуты Вадику ничего не было от меня нужно. Впрочем, если бы ему что-то понадобилось, он бы позвонил на мобильный… Оп-па!
Мобильный, судорожно выхваченный из другого кармана, сумрачно и матово поблескивал темным экраном. Аккумулятор сдох. Обычно в таких ситуациях следует фраза «предчувствие неминуемой беды кольнуло ее сердце» — так вот, меня не только кольнуло, а затрясло. Когда же двери лифта распахнулись, явив моему встревоженному взору приемную редакции журнала «Самый-Самый»…
Вадим Альбертыч стоял возле стола секретарши, кусал губы и ломал унизанные перстнями пальцы. Сейчас он больше, чем обычно, напоминал голодного богомола, отправляющегося на охоту. Даже удивительно, как при такой внешности он ухитрялся доводить до дрожи в коленках абсолютно всех своих сотрудников. Ну ладно, мужиков — эти хоть могли бояться за свою честь — но наши роскошные девицы?! И тем не менее одна из них, секретарша Нонна, при виде меня воскликнула дрожащим голосом:
— Вадим Альбертыч, вот Евгения Васильевна!
Вадик посмотрел на деморализованную красавицу с искренним отвращением и процедил:
— Я ВИЖУ! Евгения, а где вы, собственно, шляетесь?
Собрав все свое мужество в кулак, я попыталась быть максимально корректной и уверенной в себе.
— Я, Вадим Альбертович, ходила обедать в кафе. Я же предупредила…
— Вы не отвечали на звонки!
— У меня батарейка сдох… сел телефон.
— Вы опоздали!
— На четыре минуты.
— Не пререкаться!
— Извините, Вадим Альбертыч. Что-то срочное?
— Естественно. Скорее в мой кабинет. Вас уже заждались.
Вадим Альбертыч, вихляя бедрами, решительно двинулся вперед, а я поплелась следом, судорожно шаря по сумочке в поисках хоть какого-нибудь завалящего «Дирола». Наверняка незапланированная деловая встреча, будь она неладна, а от меня чесноком несет за километр…
Вадик распахнул дверь своего кабинета и пропел:
— А вот мы и плисли! Вот мы и веднулись к моей девоське! Скучала моя девоська? Плякаля?
Нехорошее предчувствие нагло хмыкнуло — и превратилось в уверенность. Я осторожно вошла в кабинет главного редактора журнала «Самый-Самый», чьими героями из месяца в месяц становились самые мужественные и суперменистые мужики нашего отечества…
В кресле для гостей, на розовой атласной подушечке сидела швабра неопределенной расцветки. Размером она была… со швабру, а по мере приближения к ней выяснилось, что и пахло от нее, как от швабры. Предположительно на голове — то есть сверху — у швабры был повязан розовый бантик с блестящим камушком на узелке. Что-то мне подсказывало, что вес этого камушка измеряется не в граммах, а в каратах…
Вадик изящно склонился над шваброй и прогулил, как влюбленный голубь:
— Это наша девоська! Наш ангелочек! Наша Матильдочка!
Ангелочек принюхался. Потом из-под длинных косм блеснули черные подозрительные глаза размером с пуговицы и по кабинету пронесся отнюдь не ангельский рык. Я поспешно отступила и сообщила боссу:
— Не знала, что у вас есть собака.
— А у меня ее и не было. Я ее приобрел три дня назад. Она стоит пять штук грина, между прочим.
Язык мой — враг мой… Прежде, чем включились мыслительные центры, я уже брякнула:
— О, мексиканский тушкан!
Вадик немедленно обиделся, а швабра зарычала еще более грозно.
— Это настоящая мальтийская болонка, чтоб вы знали, Евгения! И ее предки принадлежали к королевскому роду.
