— Нет, это было именно тогда.
— Тем лучше. — Зак потянулся к сигарете и выругался, когда зажигалка не сработала. — Но вы вернулись к нему. Когда вам стало тяжело, вы оставили работу и выбрали легкий путь.
— Ни один из этих путей не был легким. — Она перелистала страницы. — Да. Я возвратилась к Дэвиду — Даже зная, что он все еще женат?
— Он сказал мне, что собирается когда-нибудь оставить Эллен. Когда его дети будут старше, когда можно будет избежать грязного развода.
— И вы купились на это? Такая шикарная леди, как вы? Звучит так, будто вы оправдываетесь, что остались с ним. Но вы сами держались за тот образ жизни.
— Вы так думаете? — Она посмотрела вдаль, обиженная его нежеланием верить ей. И еще она боялась, смертельно боялась, что он окажется прав.
После посещения колледжа Зак повел Натали в мебельный магазин. Теперь, стоя посередине зала, он спрашивал себя, что это на него нашло. Он встретился с Натали только вчера, но уже сегодня рассказал ей о своем разводе. Отбросив стыд, признался ей, что жена изменяла ему с другим мужчиной.
— Что вы думаете об этом? — спросила Натали.
Он повернулся и увидел, с каким восхищением она смотрит на современный кожаный диван с горой подушек из искусственного меха.
Она потянулась к ярлыку.
— Диван может быть двух расцветок: слоновой кости и черный. Я предпочитаю цвет слоновой кости, а вы?
Он подошел к ней, намереваясь впредь придерживать язык, разговаривая о своей личной жизни.
— Но он же стоит двенадцать сотен долларов!
— Я знаю. Но мне очень хочется. А еще мне очень хочется диванчик для двоих и вот это удобное кресло.
Он не мог не удивляться.
— Диванчик для двоих стоит девятьсот долларов.
И кресло тоже очень дорогое.
Она посмотрела на него.
— Ну и что?
— Как что?
Она, наверное, забыла, что Программа не сможет покрыть такие безумные траты? Или то, что ежемесячное пособие Натали совсем невелико?
— Только представьте, как это здорово смотрелось бы в моем новом доме.
Зак покачал головой. Он должен препятствовать подобным расходам.
— Я уже предупредил вас о вашем ограниченном бюджете.
Она ласково пробежалась рукой по мягкой обивке дивана.
— Это итальянская кожа. — Она со стоном шлепнулась на диван и зашуршала подушками. — Попробуйте, какие они мягкие.
Он не собирался препираться из-за мебели.
— А что вы скажете вот об этом? — Делая попытку отвлечь ее внимание, он подошел к дивану, который подобрал заранее. Простой, рассчитанный на долгий срок службы, ценой всего в триста долларов. — Он почти того же цвета.
Она последовала за ним, и на лице ее появилось выражение брезгливости.
— Это темно-коричневый цвет, а не цвет слоновой кости. И к тому же мне хотелось бы кожу.
— К тому времени, когда вы купите все необходимые вещи: столы, лампы, телевизор, DVD-проигрыватель, стерео и предметы для вашей спальни, у вас не будет возможности позволить себе купить такой дорогой кожаный диван. Не говоря уже о диванчике для двоих и кресле.
Натали скрестила руки на груди. Несмотря на все перемены в ее внешности, выглядела она весьма симпатичной — высокой, стройной и женственной.
— Не дуйтесь, — сказал он ей.
— Я и не дуюсь, — ответила она.
Хорошо, возможно, она и не дулась, возможно, просто ее губы были полными. Они блестели, словно засахаренные вишни. А Зак не мог припомнить, когда последний раз баловался десертом.
Она оглянулась на диван цвета слоновой кости.
— А мне хотелось бы тот…
А Заку хотелось бы выяснить, так ли хороши ее губы на вкус, как они выглядят. Но нищим не положено выбирать.
— Я уже сказал вам. Вы не можете позволить себе этого.
— Я воспользуюсь частью своих собственных денег. Фактически я оплачу все это самостоятельно. Я сама куплю себе мебель.
— Не очень хорошая идея. — Он взял ее за руку и отвел подальше от продавца, разглядывавшего их.
Или разглядывавшего ее, мысленно уточнил Зак.
Парень имел право разглядывать кого угодно. — Вы должны подумать о бизнесе, Натали. Вы должны четко определить свои приоритеты.
Она не ответила, только посмотрела на него с разочарованием. И внезапно она напомнила ему слабого ребенка. Маленькую уличную девочку, которая оказалась не настолько сильной, какой хотела казаться.
