Через несколько часов Дарес Латимер стоял на середине ее комнаты, безукоризненно одетый в костюм из высококачественной шерсти. Его предложение проговорилось без чувства или интереса и было встречено Тони притворным выражением удивления. Она задохнулась, удивленно посмотрела на него и хлопнулась на ближайший стул.
— Выйти за вас замуж, мистер Латимер? Я не понимаю? — она покачала головой в отлично разыгранном жесте замешательства. — Вы шутите?
Длинные темные ее ресницы затрепетали, на губах появилась застенчивая улыбка. Дарес раздраженно посмотрел на нее, но постарался сохранить терпение:
— Я едва ли пришел сюда шутить, мисс Фримэн.
Мой дед серьезно расстроен смертью сестры. А к этому добавился обряд мщения, принятый в его глухой деревне — вендетты. Он абсолютно уверен, что его долг — совершить возмездие. Как бы там ни было, в его деревне запрещено нападать на своих собственных родственников, и, таким образом, наша женитьба будет эффективным средством обезопасить вас и вашу семью.
Он сел, но не для того, чтобы расслабиться. Совершенно ясно было видно его желание поскорее закончить с этим делом.
— И обезопасить вашего деда от тюрьмы, — напомнила Тони. Она посмотрела на него и сладко улыбнулась.
Дарес сердито смотрел на нее, и она почувствовала почти непреодолимое желание рассмеяться. Несомненно, ситуация была забавна, по крайней мере для нее.
— Точно, — оборвал он хмуро, потом оглядел обшитые дубом стены, заправленную постель и понял, что комната была спальней. Тони сидела на стуле со скромным видом, но постоянно смотрелась в зеркало напротив, поворачивая голову то так, то эдак, как будто любовалась собой.
Ее собеседник, видимо, заметил это, и его губы искривила презрительная усмешка. Высокомерна — подумал он о ней. Внутри же она смеялась. Замужество? Да он убежал бы, если б знал, что у нее в голове.
— Ну, — сказал он наконец, — вы решили?
— За пять минут? Это очень важное решение для меня, мистер Латимер. Я ничего не знаю о вас, не так ли?
— Что вы хотите знать? — чуть не прокричал он.
— Ну, э… ваше положение, мистер Латимер?
— Мое положение?
— Я имею в виду… вы богаты? Видите ли, — быстро продолжила она, увидев выражение его лица, — я поклялась не выходить замуж за бедного человека.
Она лукаво посмотрела на него из-под длинных ресниц.
— Девушки должны заботиться о своем финансовом положении, не так ли? — добавила она.
Презрительные глаза оглядели ее с ног до головы.
Тони почувствовала, что сейчас лопнет от смеха.
— Я — судовладелец, — коротко сказал он, и ее зеленые глаза засверкали… так, как он и должен был ожидать.
— Тогда вы, должно быть, на самом деле богаты! <>Никаких комментариев, и Тони страстно добавила: — А у вас большой дом?
— На материке — да.
Она печально поглядела на него:
— Некоторые богатые люди имеют несколько домов, — пробормотала она, слегка разочарованным тоном.
— У меня летний дом на Родосе, — проинформировал он ее холодно. — Но больше нет, мне очень жаль, — с насмешкой добавил он. — Правда, я собираюсь покупать еще один.
«Чтобы запереть меня там», — подумала Тони.
— Вероятно, я должна посоветоваться со своим отцом, — задумчиво пробормотала Тони, решив продемонстрировать немного «показную беспомощность». — Ему может не понравиться, что я выхожу замуж за иностранца… и без его согласия…
Дарес резко поднял голову:
— Я был уверен, что вы способны принимать решения самостоятельно. Сколько вам лет?
— Двадцать три! — Она сжала губы. Слишком наигранным получилось проявление «беспомощности»! Надо постараться не делать таких промахов в будущем. — Я полагаю, что могу решать сама, — сказала она более уверенно и добавила: — Но все-таки я всегда советовалась с отцом в важных вопросах.
Дарес скептически посмотрел на нее и проговорил самым сухим тоном:
— А что, если вы захотите выйти замуж, а вашему отцу не понравится ваш выбор, вы последуете его совету?
Тони разозлилась, но постаралась справиться с собой.
— Я только думаю об оплате…
— Оплате?
— Вы собирались сделать оплату, не так ли? — воскликнула она тоном, как будто это было решено заранее.
Его губы сжались. Он был слишком греком с этими точеными чертами лица, которые сейчас стали как будто выпуклыми, а глаза были просто двумя кусочками гранита.
