– Счастливые родители – такую дочь воспитали!
– Я в детдоме выросла. Родители погибли, когда мне было три года, – опустила глаза Настя.
– Боже мой! Бедная девочка… Проходите, пожалуйста, ну хоть немного посидите с нами, сейчас чаю попьем. Лика, поставь, пожалуйста, чайник…
Лика даже с места не сдвинулась, а Настя снова стала отнекиваться. Тогда мама Таня попросила Леню подвезти девушку до дома. Сын отказываться не стал, надел куртку:
– Я готов, пойдемте. Хоть так вас отблагодарю… за бумажник.
Уже сидя в машине, он высказался определенней:
– Ловко! И когда ты успела его свистнуть?
– Ночью, милый, у тебя можно было свистнуть голову, ты бы не заметил, – ответила Настя, распуская свои длинные русые волосы и обводя губы яркой помадой.
– Я чуть концы не отдал, когда увидел тебя дома. Зачем эта комедь?
– Так… Люблю жить нескучно. А деньги-то верни!
Не понял, – Леня остановил машину.
– Только не прикидывайся, – ласково сказала Настя и положила руку на его плечо. Леня вздрогнул от ее прикосновения, ток прошел по всему телу. – Твоих в кошельке было пятьсот рублей, а три тысячи моих.
– Не отдам. Объясни, зачем все это сделала! – сказал он, чувствуя то, чего никогда до той поры не случалось: Леня страстно желал девушку, которую – впервые в жизни – боялся потерять.
– Хотела узнать, честный ли ты.
– Что? – словно не слышал он. – Поехали, отблагодарю тебя за твой пионерский поступок.
– А я уж подумала, что не дождусь от тебя благодарности, – довольно улыбнулась Настя.
***
У Ларисы Лобовой не было ни одного мужчины с тех пор, как рассталась с Германом и родила Глеба. Болезненный ребенок требовал неотступного внимания. Да и судейская работа отнимала много времени и сил, потому что Лариса относилась к ней очень ответственно, прямо по-матерински. Мужчин она просто не замечала…
Но как-то так случилось, что постепенно Лариса стала принимать ухаживания сорокалетнего адвоката Менделеева. Олег то вдруг оказывался с ней за одним столиком в буфете, то, встретившись в коридоре, как бы мимоходом рассказывал что-нибудь смешное, то без всякого повода вручал ей веселую безделушку. Он был обаятельным и главное – легким человеком, умеющим нравиться всем. Лариса все время считала, что поэтому он и выигрывал многие дела… Но, когда Менделеев понравился ее сыну, изменила свое мнение. Лариса поняла, что Менделеев не только обаятельный и легкий человек, но и искренний, умный и… какой-то все же странный, недотепа, что ли.
Дело было так. Она с Глебом сидела в фаст-фуде рядом с ее работой.
– Мам, можно еще колы? – ныл Глеб.
– Сын, ты же знаешь, что кола – это вредная химия…
– Ну, мам… хочешь кусочек моего гамбургера?
– Огромное спасибо. Ты знаешь, что я такое не ем. Смотри же! Кетчуп по руке течет, Глеб…
За спиной Ларисы возник Менделеев с подносом. Глеб увидел, как мужчина подмигнул ему и стал «работать на публику»:
– Мама! Соус должен течь, тогда ясно, что его столько, сколько нужно. Ты хоть бы раз попробовала. Не знаешь, что такое настоящий вкус!
– Можно к вам присоединиться? – над головой Ларисы вдруг раздался знакомый голос.
Она повернулась и увидела Менделеева, заколебалась с ответом, но Глеб сомнение разрешил:
– Конечно!
И тут между большим и маленьким мужчинами без труда завязался разговор – про гамбургеры и кетчуп, «который должен литься, чтобы узнать его настоящий вкус», про кино: Менделеев, к огромной радости Глеба, признался, что «Звездные войны» он смотрел тринадцать раз, «Возвращение Джедая» – восемь и что все части «Звездных войн» есть у него на дисках.
– Ну ты даешь! – воскликнул Глеб.
– Глеб, взрослым не говорят «ты», – остановила Лариса.
– Извините, я как-то не заметил…
– Не бери в голову. Даже Магистру Иодо можно сказать «ты».
– Конечно, но это в кино. У мамы другое мнение.
– И какое мнение у мамы? – спросил Менделеев.
– Кому это интересно? – вздохнула Лариса.
– Твое мнение интересно всем, но мы победили большинством голосов. Олег… – представился Глебу Менделеев.
Глеб, – протянул руку мальчик. – Мам, а Олег может прийти к нам в гости?
Так с подачи Глеба, который сразу же стал называть Менделеева на «ты», мамин ухажер получил разрешение прийти в гости. Когда они все вместе выходили из фаст-фуда, Лариса потихоньку спросила:
