– Ройд, дело не только в нашей экспедиции. Экспедиция должна принести какие-то результаты, что-то новое, неизвестное. Мы все столкнулись с таким явлением. Ни одно открытие, сделанное людьми раньше, не может сравниться с этим. Нужно передать его людям. Я трижды был в Совете по галактическим проблемам. И трижды никто не верил, что я Робин, что я член экспедиции «Прометей-6». Нужно, чтобы нам поверили на Земле. Может быть, они пошлют еще одну экспедицию. Готовится же «Прометей-7». Но нужно им доказать, что все, что с нами случилось, действительно имело место. После этого я согласен вернуться на «Прометей».
– У меня тоже была мысль явиться в Совет, – сказал Кирилл. – Но я сразу решил, что мне не поверят…
– Други, но ведь не могут же не поверить нам всем? – громко сказал Всеволод. – Давайте упадем ниц перед столом Председателя Совета.
– Хорошо, мы вылетаем сегодня же. Робин, ты сейчас в каком-нибудь батискафе?
– Нет. Я не поступил в подводники. Я буду у подножия Килиманджаро через три часа. А вы?
– Я хотел еще раз встретиться с Круссом. Мы полетим к нему все. Браслет связи он снял. Он не считает себя членом нашей экспедиции. Встретимся в Совете в двенадцать по мировому времени.
– Хорошо. Я жду вас. – Робин выключил связь.
– Он, кажется, немного зол на нас, – сказал Кирилл.
– В этом нет ничего непонятного, – впервые высказал свою мысль Эспас. – Он хоть что-то пытался сделать, не боясь позора. Он может сердиться, на меня, во всяком случае.
– Кофе выпит, – сказал Всеволод. – Можно двигаться в атаку на Совет.
– У нас двухместный глайдер, – сказал Ройд, – Нужен еще один. Трехместный.
– Крусса ты уже не считаешь? – спросил Эспас.
– Он живет не в пустыне. Он пристроился смотрителем музея «Освоение Дальнего Космоса». Заведует экспозицией, которая называется «Прометей-6». Он чистит наши вещи, сданные в музей, и рассказывает посетителям о том, какие великие, сильные и мужественные люди ушли в Дальний Космос на «Прометее-6». В том числе и о некоем Круссе, вычислителе «Прометея». Представляю, как он о нем говорит.
– Хочу поговорить с Круссом, – сказал Всеволод. – Сейчас вызову глайдер.
* * *
Музей «Освоение Дальнего Космоса» находился в предместье Парижа. Это было огромное стеклянное здание, стоявшее на естественном возвышении. К зданию вели широкие каменные ступени, на которых кое-где сидели влюбленные, играли дети, экскурсанты группами и поодиночке поднимались вверх. Ройд, Кирилл, Всеволод, Евгения и Эспас вошли в музей и присоединились к группе, которая шла осматривать «Прометей-6». Как и предполагал Ройд, экскурсией руководил Крусс. Было заметно, что он здорово поднаторел в произнесении торжественных речей. Характеристики астролетчиков состояли из одних похвал, и сам Крусс занимал среди героев не последнее место.
Экскурсанты с интересом рассматривали стенды, внутреннюю обстановку кают и отсеков корабля. Эспас вдруг увидел табличку, на которой было написано: «Эспас. Штурман». Он вошел в каюту и с удивлением оглядел ее убранство. Он даже решился потрогать некоторые вещи руками.
Сначала группа астролетчиков держалась позади экскурсантов. Потом Ройд и все остальные начали продвигаться в первые ряды, пока наконец не очутились почти нос к носу с Круссом.
Крусс узнал их. Это было заметно по мгновенно побледневшему лицу и сразу же сбившейся речи. Он все же довел экскурсию до конца. И когда экскурсанты разошлись, остался один на один с экипажем «Прометея».
– Крусс, – сказал Ройд. – Нет смысла делать вид, что ты не знаешь нас. Мы решили возвратиться на «Прометей».
– Меня зовут Антони, – ответил Крусс. – Удивительно, как вы похожи на экипаж «Прометея». Хотите, я покажу вам стенд с их объемными фотографиями?
– Мы и есть экипаж «Прометея», – прервал его Ройд, но Крусс снова заговорил:
– Говорят, что даже я похож на одного из них. Как ты сказал? На Крусса? Удивительное совпадение. Что же мы тут стоим? Я проведу вас к директору музея. Удивительное совпадение. – Он сделал шаг в сторону.
– Крусс, мы возвращаемся. Все. Ты идешь с нами? У каждого из нас были причины вернуться на Землю. Но никому это не принесло облегчения. Только стыд и чувство невыполненного долга. Чтобы снова стать людьми, мы должны вернуться.
