Она пришла в еще большее недоумение.
— Но тебе не стоит стесняться этого. Все мужчины таковы.
— Глупости.
— Вот как? Теперь ты хочешь рассказать мне что–то о мужчинах? Не забывай, что это моя профессия, это как раз тот предмет, о котором я знаю все, мистер. Мужчины.
— Ты ничего не знаешь обо мне.
— Каждому мужчине нравится думать, что он отличается от других. Ему нравится думать, что он лучше остальных. — Она похлопала по кровати. — Подойди, и я покажу тебе, как вы все похожи. Или ты боишься, что я окажусь права?
Он мягко улыбнулся.
— Ты бы спокойнее чувствовала себя со мной в этой постели, ведь так? — Он отошел и сел на стул, нисколько не смущаясь. Слегка наклонился к ней, положив руки на колени. — Я не говорю, что я лучше других. Я просто хочу большего.
— Например?
— Всего. Я хочу даже того, что ты сама не знаешь, что у тебя есть.
— Некоторые мужчины ожидают слишком многого за пару унций золотого песка.
— Послушай, что я хочу предложить тебе.
— Я не вижу большого различия между тем, что ты мне предлагаешь, и тем, что у меня уже есть. — Кто–то дважды стукнул в дверь.
Облегчение прокатилось волной по телу Ангелочка, и она даже не пыталась этого скрывать. Ухмыльнувшись, она передернула плечами.
— Ну что, ты получил то, что хотел, не правда ли? — Она встала и пошла к двери. Она сняла с вешалки его шляпу и протянула ему. — Пора уходить.
Он выглядел расстроенным, но не побежденным.
— Я вернусь.
— Возвращайся, если тебе будет от этого лучше. Михаил прикоснулся к ее лицу.
— Измени свое решение. Пойдем со мной. Тебе точно будет лучше, чем здесь.
Сердце Ангелочка быстро стучало. Ей показалось, что он имеет в виду то, что говорит. Но в тот злополучный день так же говорил и Джонни. Он был такой обаятельный и говорливый. Когда все было сказано и сделано, оказалось, что ему нужно было что–то отобрать у Хозяина, а ее он решил использовать для этого. Все, что нужно было Ангелочку, — вырваться оттуда. Они оба проиграли, и заплаченная цена оказалось слишком высокой и страшной.
Ангелочек ждала, когда же, наконец, этот фермер уберется.
— Тебе лучше потратить свой золотой песок в другом месте. У меня нет того, что ты ищешь. Попробуй Мэгги. Она у нас философ. — С этими словами она открыла перед ним дверь.
Михаил рукой взялся за дверь и закрыл ее.
— У тебя есть все, что мне нужно. Иначе я бы не почувствовал это в первый раз, как только увидел тебя. И я не чувствовал бы то же самое сейчас.
— Ваше время истекло.
Михаил понял, что она не будет его слушать. Во всяком случае, сегодня.
— Я вернусь. Все, что мне нужно, это полчаса твоего времени.
Она вновь открыла дверь.
— Мистер, через пять минут, чтобы духу вашего здесь не было.
Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю…
Библия. Послание к Римлянам 7:19
Осия вернулся следующим вечером, потом приходил еще и еще. Каждый раз, когда Ангелочек видела его на пороге, ее беспокойство возрастало. Он говорил, и она чувствовала, как ее начинает съедать отчаяние. Но она знала, чему и кому можно верить. Не так–то просто заставить ее поверить словам первого встречного. Этот урок она усвоила, и он достался ей очень болезненно. Надежда была мечтой, сном, и если поддаться этому, жизнь превратится в невыносимый кошмар. Ее уже невозможно заманить пустыми словами и обещаниями. Больше она не позволит ни одному мужчине убедить себя в том, что где–то может быть лучше, чем здесь и сейчас.
И все же она не могла преодолеть то напряжение, которое наполняло ее каждый раз, когда она, открывая дверь, видела его. Он ни разу не прикоснулся к ней. Он говорил, рисуя портрет свободы, и это воскрешало ту старую, болезненную жажду, которую она ощущала с детства. Эта жажда никогда не умирала. Но всякий раз, когда она убегала, делая попытки обрести вожделенную свободу, на нее обрушивались несчастья. И все же она продолжала попытки. В тот последний раз жажда свободы заставила ее бежать от Хозяина, а в результате она попала в это грязное, вонючее место.
Что ж, она наконец–то усвоила урок. Ничего нельзя изменить к лучшему. Все становится только еще хуже. Было разумнее просто смириться и
