Я посмотрела на него в упор. На миг показалось, что проблема социального неравенства и предвзятое отношение – его личная. И когда успел с ней столкнуться? Демонов у нас ценят и уважают наравне с драконами. Я читала, что у рогатого народа не бывает аристократов и простолюдинов, есть высшие и низшие. И наш товарищ явно относится к первому слою иерархии. Тогда почему так печален?
– Ты так вздыхаешь, словно тебя это касается напрямую, – выдала Гарза, у которой напрочь отсутствовало чувство такта.
Инай снова вздохнул:
– Касается. Я изгой среди своего народа. Моя мать низшая, ее возжелал высший. Как итог – родился я. Причем родился именно высшим. В среде матери меня не переносят из-за моего статуса, а в среде отца терпеть не могут из-за матери. Я везде чужой. Папашка, будь он неладен, меня не признал, у него своих отпрысков от законной супруги семеро. И так идет дележка наследства и последующего титулования, я там совсем не ко двору. Появившаяся метка спасла от ужасной жизни одиночки, – поведал парень.
Мы тут же прониклись к нему сочувствием. А мне вдруг пришло в голову, что наша компания подобралась совсем не спонтанно. Наверняка духи постарались свести. У каждого какие-то проблемы.
И тем не менее, как бы я ни сочувствовала Инаю, мне казалось, он что-то недоговаривает. Для совсем отчаявшегося слишком уверен в себе. Чувствую, он о многом умолчал. Но в душу лезть не стала, со временем и сам обо всем расскажет.
Глянула на товарищей, и до меня дошло: у ребят определенно не все ладно, а вот о своих сложностях я пока не знала. Ведь в деревне мне жилось весьма неплохо, приемные родители меня любили, друзья имелись. И я не особо радовалась, когда покидала привычное место. Скорее всего, прав был Мар, когда говорил, что мне станет тесно там, среди простого народа. Но ведь я еще не дошла до этого момента. Хотя во дворце мне определенно начало нравиться, здесь было где развернуться. Меня волновал вопрос: что же свело меня именно с этими ребятами? Но гадать бессмысленно, я все равно не угадаю. А вот товарищи мне симпатичны.
На нас никто не обращал внимания. Каждый был занят тем, что пытался высмотреть принца, это я поняла по обрывкам разговоров девушек. Но он не торопился являть себя конкурсантам. Видимо, его достали все эти томные ахи и вздохи. Его выдержке я позавидовала.
Уже в комнате быстро разделась и с блаженством расположилась в ванной. А Лас отправился исследовать вазу. По обрывкам его мыслей я поняла, что там нечто ну очень приятное.
«Лиска, это просто чудеса! Ты представляешь, твоя ваза заполнена больше чем наполовину. До верха осталось совсем немного. Еще одно-два испытания – и мы победили!»
«Не зарекайся, – осадила лисенка. – Если ты помнишь, то жемчужин могут и лишить. Поэтому давай просто пока ограничимся просмотром, а загадывать ничего не станем. Нам завтра еще испытание предстоит».
«Ладно, – пришлось согласиться элементалю. – Так и быть, выражу восторг после победы».
Больше он меня не беспокоил. Я с наслаждением выкупалась, переоделась в легкое платье и, забрав с собой малыша, отправилась в столовую. По пути порадовалась, насколько быстро летит время, нам не пришлось маяться от безделья и выслушивать глупые разговоры других участников, в особенности девушек. Ведь все их мечты крутятся вокруг его высочества.
Я настолько задумалась, что вздрогнула, когда меня резко схватили за руку и потянули в нишу. Попыталась сопротивляться, но мне заткнули рот. Даже Лас в первое мгновение растерялся от подобной наглости. А потом меня развернули, впечатали в стену и поцеловали. От омерзения накатила злость. Нога сама взметнулась и врезала по самому дорогому для мужчины. Еще и магия постаралась, она отшвырнула наглеца в противоположную стену, едва не вдавив в нее. И тут только я смогла рассмотреть того, кто так нагло вторгся в мое личное пространство. Ну конечно! Кто бы сомневался? Фагр. И чего он хотел добиться?
– Ты знаешь, что с тобой будет за нападение на высшего лорда? – протянул вкрадчиво и с видом победителя.
– Ничего не будет, потому что я оборонялась. А вот то, что ты лорд, не дает тебе права нападать на беззащитную девушку. Она может оказаться тебе не по зубам. Оставь меня в покое, я все равно тебе не достанусь, как бы сильно ты этого ни желал. А еще раз надумаешь целовать – откушу язык и скажу, что так и было. Кому тогда ущербный нужен будешь? – Все это я выпалила на одном дыхании и поторопилась покинуть коридор, пока этому неприятному типу не взбрело в голову еще какой эксперимент провести.
