– Спускаемся? – спросил Азриэль.
Вместо ответа Мар молча двинулся вперед. Мы за ним. Как-то само собой получилось, что я взяла его за руку, так оно менее волнительно.
Лестница казалась нескончаемой. А потом резко оборвалась. И перед нами возникла пустота. Первым в нее ступил Азриэль. Он с криком ухнул вниз, мы даже отреагировать не успели. Впрочем, испугаться тоже, так как его тут же выбросило обратно, а перед нами появилась стена.
– Хм, я так понимаю, это тонкий намек не совать свой любопытный нос куда не следует, – усмехнулся Мар. И сразу скомандовал: – Разворачиваемся. Здесь нам больше делать нечего.
И как бы нам ни хотелось повозмущаться, но пришлось признать правоту нашего спутника: дальше хода ни для кого не было, а торчать тут просто из принципа нет смысла. Обратно добрались быстрее. Не успели покинуть потайной ход, как к Мару спикировал вестник в виде маленькой птицы. И пахло от нее духами. Уж мой-то нос прекрасно чувствует запахи. В этот момент украдкой посмотрела на мужчину. Лицо бесстрастное, по нему ничего невозможно понять. Но засобирался он быстро. Мы как раз начали обсуждать, куда отправиться дальше, но Мар оборвал все наши предположения:
– Никуда больше не соваться. Ясно? Неужели вы до сих пор не поняли, насколько это опасно? Да и обед скоро. Займитесь чем-нибудь другим.
Я бы и хотела поспорить. Вот просто из чувства противоречия. Но даже Лас мысленно поддержал Мара. Пришлось промолчать. Я проводила взглядом уходящего лорда, дождалась, пока за ним закроется дверь, и повернулась к товарищам. Гарза уже подпрыгивала от нетерпения, ей хотелось проверить наше крыло на наличие тайных ходов, но вмешался эльф:
– Не сегодня. Пока исследования придется отложить. Мне, конечно, понравилось летать, но не факт, что в следующий раз будет такая же страховка. Поэтому лучше просто осмотримся.
Глаза орчанки недовольно вспыхнули, но все же она признала правоту ушастого и кивнула. Решили до конца осмотреть западное крыло, а потом сразу на обед. Проходили мы долго, но ничего интересного не обнаружили. Галереи, гостиные, музыкальная зала, если судить по количеству музыкальных инструментов… Оформлено довольно мило и все в холодных тонах. К концу нашей прогулки я немного подустала, мне хотелось на свежий воздух, стены все ощутимее начинали давить. Благо подоспел обед, а после него я надеялась сбежать на улицу хотя бы на полчасика.
В столовой народу значительно прибавилось. Столы стояли уже не так редко, а ближе друг к другу. Нам повезло: выбрать самый дальний у стены мы успели первыми, хотя к нему уже устремились парень и девушка. Судя по рогам первого – демон. А вот расу девчонки не определила, на первый взгляд – чистокровный человек, да и резерв не очень большой. Но метку она еще дополнительно обвела искрящимся кругом, чтобы издалека видели: она попала во дворец.
Конкурсанты знакомились, новичкам задавали вопросы, кто-то отвечал непринужденно и спокойно, другие фыркали и вели себя не очень культурно. За нашим столом прибавилось два стула, а те двое, которых мы опередили, устроились вместе с нами. Искать другой стол оба не пожелали. Эльф окинул новеньких цепким взглядом. И если при виде парня он сразу расслабился, то девчонка его напрягла. Хм, а с виду совершенно безобидная.
– Давайте знакомиться? – Орчанка оказалась самой общительной из нас. Она первая начала общение.
Демон охотно пошел на контакт, представился Инаем, сокрушался о своем тут пребывании, потому что дома осталась невеста. А вот леди Зиата, именно так она фактически приказала к себе обращаться, цедила слова сквозь зубы, словно всем нам делала одолжение. Это никому не понравилось, на нее попросту перестали обращать внимание.
А как только трапеза завершилась, мы с элементалем и вовсе сбежали, причем от всех сразу. Отговорившись тем, что хочу немного отдохнуть, я забрала Ласа и отправилась к себе в комнату, а там, не задерживаясь, быстро обернулась и выпрыгнула на улицу. Ух, сразу даже дышать легче стало!
– Куда пойдем? – спросил Лас.
– Понятия не имею, просто здесь погуляем, воздухом подышим, на народ посмотрим, – предложила, потому что особого предпочтения не было.
