– Мам, ты снова где-то витаешь? – попенял мне сын.
Я переключила внимание на детей. Что-то и правда я сегодня рассеянная.
– Да, есть немного, – пришлось согласиться. Глянула на близнецов. Они от меня явно чего-то ждали. Не дождались.
– И что, даже ругаться не будешь? – осторожно спросила Илрена.
А я… Потрепала ее по волосам и довольно рассмеялась:
– Разве за успехи ругают? Как говорят в одном из миров: «Победителей не судят». Но я очень надеюсь, что во дворце ничего не пострадает. Все же нам тут еще жить.
– Ага, а еще Рисар любит повторять: «Кто не рискует, тот не пьет эльфийское», – тут же отозвался сын. – Не переживай, на этот раз никаких экспериментов, – пообещал ребенок, причем та-а-а-ак посмотрел на сестру, что та впечатлилась и быстро-быстро закивала, соглашаясь.
Меня охватила гордость – истинный наследник своего отца. Тому, помнится, тоже хватало одного взгляда, чтобы все разом ринулись исполнять приказы.
Таких веселящихся нас и застал Дарамар, войдя в покои. Дети мгновенно сменили дислокацию, обнимая уже отца. В последнее время мы его слишком редко видим. А я как подумаю, что в следующем году к нам присоединятся еще три королевства, становится не по себе. Долгое время они воевали: то на них нападали, то они пытались отвоевать у соседей территорию, пока совсем не истратили казну. Вот и решили войти в состав Империи, так есть шансы поправить собственные дела. Для нас это лишняя головная боль. А я почти за семнадцать лет так и не привыкла к свалившейся на меня власти.
– Лиска, я тебя по всему дворцу ищу, там тебя твоя неугомонная подруга спрашивает, у нее, как всегда, появились идеи. Насчет чего, меня не просветили. Так что сделай доброе дело, избавь народ от головной боли. А то ведь если Гарзе что придет в голову, она и мертвого достанет. И как ее Инай терпит столько лет?
– Он ее любит, – напомнила очевидное. – Ты ведь меня тоже терпишь, а для других и я – головная боль.
– Ну-у-у… Сравнила! – тут же возмутился супруг. И пока он не продолжил, я его перебила:
– Для каждого собственная супруга – идеал и совершенство, если она любимая. Поэтому и Гарза для Иная – единственная и неповторимая. И вообще, побегу я, надо узнать, что она задумала.
Я прекрасно знала, что возмущение супруга наносное. Он частенько ворчит по поводу деятельной натуры нашей орчанки. Стоило ей обжиться во дворце, а потом выйти замуж за демона, как девчонку словно подменили. Она фонтанировала такими идеями, от которых иногда дворец на ушах стоял. Последняя ее разработка – самопишущие перья. Зачем они нужны? Потому что у подруги «пальчики устают» вести кучу документации. И ведь какая молодец: сама вывела формулу, сама путем проб и ошибок смогла воплотить задумку в реальность. Потом был артефакт, принимающий и отправляющий послания, она сделала его в виде ларца. Тут уже и я подключилась, так как надо было сообразить пространственное перемещение и задействовать природные потоки.
Дальше – больше. На месте Гарзе не сиделось, она все время что-то изобретала, вот тогда страдали все. Но ни разу ни одна душа не попыталась остановить безумного гения, так как все знали: ее придумки найдут отклик среди аристократии и даже среди простого населения. Недавно мы с ней обсуждали магоаэроплан – летательный аппарат для перемещения по воздуху. И Гарза загорелась мыслью создать нечто подобное.
Не обошлось и без проблем. Спустя несколько лет во дворце появились ее родители и жених, которому они пообещали свою дочь, кажется, за сорок овец. Ох, какой тогда разразился скандал! Пришлось вмешаться даже моему супругу и обстоятельно объяснить родителям подруги, куда им лучше пойти со своими предложениями. Орк впечатлился посылом, а ведь известно, насколько они непробиваемые в плане конфликтов.
Сама подруга нисколько не обиделась, когда родители спешно покинули дворец и больше не появлялись. Правда, на свадьбу все же прибыли. Сперва они были против жениха с рогами и хвостом, но, пообщавшись с ним и узнав, что он лорд, смирились.
Азриэль стал моим незаменимым помощником в делах. Мы с ним через многое прошли вместе. Создали после посещения моего родного мира несколько клубов, чтобы скучающие леди не творили невесть что. Особенно им понравилась благотворительность. Постепенно у нас становилось все меньше беспризорников, рабочие кварталы лишались своего криминального статуса, так как мы старались задействовать рабочих на открывшихся фабриках и мануфактурах. Империя развивалась благодаря наличию межмировых порталов. После посещения нового мира мы брали оттуда то, чего у нас еще не было, но что могло бы принести пользу. Сейчас по праву мы считались самой развитой и богатой страной.
