Сначала Андрей усердно искал работу, затем целыми днями стал валяться на диване, нервничал и односложно отвечал на вопросы жены. Порой, резко и даже с повышением голоса обрывал её, когда она пыталась что-то посоветовать мужу.
Так неблагоприятно начался новый этап жизни во Владивостоке.
— Андрей, прекрати хандрить, устройся в домоуправление электриком, а потом видно будет, — как-то сказала Аля мужу, — вон у нас на входной двери висит объявление. Такое сейчас время, не до гордости, когда всё в стране валится и рушится.
— Хорошо, зайду и узнаю.
И потекли дни дипломированного инженера со стажем пуска турбогенераторов и новейшей аппаратуры энергосистемы в должности простого электромонтёра. Деньги хоть и небольшие Андрей стал приносить домой регулярно.
— А главное он занят, — сообщила Аля родителям мужа, — после такой бурной деятельности на ГРЭС совсем зачахнет лёжа на диване.
Резко зазвонил телефон в кабинете. Аля вздрогнула, предчувствуя что-то недоброе.
— Аля! Телеграмма пришла, отпросись с работы и приезжай домой.
— Андрей, не пугай меня. Что случилось?
— Сестра твоя в тяжёлом состоянии в больнице. Больше тут ничего не написано.
— Хорошо, я попытаюсь связаться с ними.
Позвонив в Ванино, Аля узнала страшную весть о смерти Марины. Она скончалась от инсульта, не приходя в себя.
После похорон родители Али прожили недолго. Сначала тихо ушёл отец, а за ним и мама. В большой трёхкомнатной квартире осталась взрослая дочь Марины Оля.
— Оленька, может, обменяем квартиру, и переедешь жить к нам во Владивосток?
— Нет, тётя Аля, — категорически отказалась племянница, — я буду жить в Ванино, у меня есть парень, и мы скоро поженимся.
Тяжесть утраты близких людей камнем лежала на сердце Али. Это были самые трудные годы в её жизни.
— Андрей, я не знаю, как мне жить дальше. Ушли все сразу за короткое время. Мне так больно и не хочется верить в это. Почему так случилось? Маринка совсем молодая, а так рано умерла. А мама с папой просто не вынесли.
— Аленький, — успокаивал жену Андрей, — ничего не вернёшь, знать, судьба у них такая.
Муж, сын, работа постепенно вернули Алю в русло жизни, отодвинули терзающую боль в укромный уголок сердца. Но с уходом близких и дорогих людей исчезли надолго радость, сила и энергия, молодость и желание чего-то добиваться.
— Живу, как машина, — часто говорила Аля мужу, — завожу себя работой, чтоб отвлечься от терзающих душу мыслей. Тяжесть висит внутри и никуда не уходит.
— Надо Димкой больше заниматься. Четырнадцать лет, а хочет уже показать, что он взрослый. Покуривать стал. Вчера я застал его с приятелем в беседке возле дома с сигаретой. Увидев меня, тут же спрятал. Я же сделал вид, что не заметил. Мы ведь тоже когда-то пробовали. Но мне не понравилось, и я не курю.
— Да, ругать, я думаю, не надо. Это не поможет. Надо поговорить на эту тему в его присутствии, пусть послушает.
— А как у тебя с работой?
— Застрял я в этом домоуправлении. Надо уходить. Обговариваем мы с одним приятелем открыть фирму. Особняки кругом строятся. По электрической части специалисты там нужны.
— Попробуйте. Может, получится.
— Я думаю, получится.
— Сначала попробуем вдвоём поработать, а потом подберём людей. У меня уже знакомых энергетиков в городе много. Желающие заработать есть.
— Как хорошо, что ты у меня есть, Андрюша. Ты всегда такой родной и заботливый. Я тебя так люблю.
— И я тебя, Аленький, очень люблю.
— А почему ты мне больше хризантемы не даришь?
— Я сам уже про это думал. Наверно, с годами романтика ушла куда-то на второй план. Но если не дарю, это не значит, что я тебя стал меньше любить. Тогда мне хотелось тебя привлечь, засыпать цветами, кричать, что люблю тебя. А теперь тихая благодать окутала всё внутри негой счастья, что ты рядом, своя, родная и неповторимая. А белые хризантемы я тебе скоро подарю.
— По какому поводу?
— Ты совсем забыла про свои славные года.
— Да, года идут, и после сорока уже не хочется думать о них.
— Ты у меня всегда будешь молодой и красивой.
— Ладно, фантазёр, хорошо, что я тебе нравлюсь. Это и даёт силы жить. Если бы не вы с Димой, не знаю, чтобы я сейчас делала. Что-то давно твоя мама к нам не заглядывала.
