– Бедная Андреа. А тут я с еще проблемы. Может быть, я приходить завтра, так?
– Нет-нет. Я тебе всегда рада. Садись. - Она уже знала, о чем пришел говорить Джо - о плохом качестве их товаров. В самом деле, "еще проблемы"! Она выдавила улыбку, изо всех сил стараясь вернуть себе спокойствие. - Как Цезарь? - спросила она в попытке оттянуть неизбежный разговор.
Он опустился на стул; провел пальцем по идеально отглаженным складкам брюк.
– Мой папа хорошо, спасибо большое. Он спрашивать о тебе всегда. Ты не приходить много недель.
Ей стало стыдно. Приезд в страну Цезаря Милано двадцать два года назад совпал со смертью ее матери, и он очень быстро сдружился с ее отцом. С тех пор она практически постоянно жила в доме Милане - обожаемая дочь в семье, полной мужчин. В семье, которая до недавнего времени не включала Джо. Как самый старший сын, он оставался в Италии и ухаживал за своими бабушкой и дедушкой. Приехал он всего лишь пару лет назад и, к ее радости, отнесся к ней так же, как и все остальные Милане, став для нее еще одним братом.
– Извини, что я не приходила. Дела. Ты же знаешь, как все это нелегко, - проговорила она. Его взгляд выражал неодобрение.
– Это не хорошо, Андреа. Твой бизнес - он слишком много. Я волноваться о тебе. Папа, он тоже волнуется о тебе. Мои братья.., ну, - он махнул рукой, - они не волноваться, но они так глупы.
– Мне жаль, - искренне сказала она и поспешила добавить:
– Я не о твоих братьях. Мне жаль, что я не приходила почаще.
Он внимательно смотрел на нее, обеспокоенно нахмурив брови.
– Э-э, сага. Я волнуюсь, что ты не приходила из-за нашей маленькой проблемы?
– Нет! Конечно, не из-за этого, - запротестовала она и покраснела от своей лжи. Он взглянул на нее понимающе.
– Это неприятно. Я понимаю, - поспешил он успокоить. - Твой папа делать договор с моим папой. Хорошо. Мы знать Ника, он все нам делать правильно. - Джо выразительно взмахнул рукой. - Теперь Ник умер. Папа, его сердце разбивать. Он не любит говорить дела с его маленькой Андреа. Ты понимаешь?
Слишком хорошо. Она с этим всю жизнь сталкивалась. Мужчины занимаются делами, а женщины должны держаться в стороне. Этого разговора не было бы, если б у нее был брат или муж. Большинство проблем, с которыми она столкнулась, возникли именно из-за этого.
– Мне жаль, что качество продукции настолько ухудшилось, - сказала она, решив все же подойти прямо к делу. Потом нерешительно посмотрела на Джо, раздумывая, сообщил ли он об этой неприятной, мучительной проблеме Тору Торсену. Хоть бы не сообщал. Она прокашлялась. - Тебе.., м-м.., не стоит беспокоить по этому вопросу Тора. Я сама возмещу тебе убытки.
Джо мгновенно обиделся.
– Ты думать, что я приходить требовать? Нет! Я приходить смотреть, как ты. Я не хочу говорить так, сага, но ты выглядишь не хорошо. Этот бизнес, он тебя убивать.
– Знаю-знаю, Джо. Я женщина. Он ухмыльнулся и ответил ей полным восхищения взглядом.
– О! Да! Я это заметил.
Она раздраженно нахмурилась.
– Я вовсе не это имела в виду! Я хотела подчеркнуть общепринятое мужское мнение - женщине, мол, в таком бизнесе не место. Дурацкое мнение. Мне, слава Богу, уже двадцать семь. Я знаю, что делаю. - Про себя она призналась с горькой откровенностью, что это не совсем правда. - И нечего обращаться со мной так, как будто я еще не выросла из пеленок, дело есть дело!
Он смущенно смотрел на нее.
– Из пеленок? Что ты имеешь в виду? Она улыбнулась.
– Бизнес, Джо. Давай заниматься бизнесом, делом. Нам необходимо многое согласовать.
Между ними повисло долгое молчание. Андреа видела, что он не знает, с чего начать. Не так-то ему просто, признала она, переступить через предрассудки. Ему, наверное, немногим более тридцати, но целые поколения Милано выросли на том, что есть круг вопросов, которые являются исключительно привилегией мужчин. И это, совершенно очевидно, как раз один из таких вопросов.
– Очень трудно. Ты понимаешь? - сказал он наконец.
– Да, понимаю. Мой отец тоже так считал. Он тоже не любил женщин в этом бизнесе. - Она говорила очень твердо, стараясь, чтобы голос ее не подвел. - Но теперь все изменилось, осталась только я. Тебе придется говорить со мной, Джо.
