Она знала, что сейчас распахнет дверь в Большой Зал, будет идти мимо волшебников, займет свое место за столом преподавателей и посмотрит на Него. Он также как и всегда посмотрит на нее вскользь. Но теперь она то точно знала, что Он ждет ее! И ни за что на свете не упустит свой шанс.
Мысли сбивались.
Гермиона никак не могла придумать, как ей разговаривать с Виктором. Она не понимала, зачем он столько наговорил Рите в интервью! Ведь не думал же он, в самом деле, что она сможет принять какое-либо предложение, сделанное таким образом! «Но если он отчаялся на такие шаги, значит, он едет сюда только за победой. Смешно. Что меня может заставить передумать? Какие слова он может мне сказать, чтобы хоть как-то объяснить эту статью!»
Она закрыла окно и быстро пошла в Зал. Уж что-что, а опаздывать на Торжественный Ужин и тем самым привлекать к себе еще больше внимания ей не хотелось вовсе!
Перед Гермионой открылись двери, и вдруг вспышка от фотоаппарата ослепила ее. Мысленно чертыхаясь, под всеобщий шепот она, она добралась до стола (путь длинною в вечность при таких то обстоятельствах!). Она взглянула на волшебников, которые сидели за столом. Было много неизвестных ей, те, кто представляли министерство и те, кто прибыли вместе с Виктором. Вспомнив про мантию невидимку, очень пожалела, что ее нет. Внезапно за спиной услышала до боли знакомый голос:
— Добрый вечер, мисс Грейнджер!
Гермиона обернулась и увидела Риту Скитер. Та скорчила нечто похожее на улыбку и присела на соседний стул.
— Добрый вечер, Рита, неужели Ваше место рядом со мной?
— Гермиона, давайте дружить? А? Я обещаю красивую статью о Вас и мистере Краме, а Вы в свою очередь даете мне эксклюзивное интервью. Я не отниму у Вас много времени. Да и к тому же я представляю самые популярные волшебные издания. Люди интересуются Вашими отношениями, почему же не рассказать им об этом? — Рита дотронулась до ее руки.
— Рита, а с чего вы решили, что между мной и Виктором существуют какие-то «отношения»? Но если бы это и было так, неужели мистер Крам Вам все уже не рассказал? Сегодня утром я прочитала «Ежедневный Пророк» и услышала о себе много нового! Так что я считаю, что Вы о моих взаимоотношениях с Виктором знаете гораздо больше, чем я сама!
— То есть, Вы, полностью опровергаете слова мистера Крама о вашей помолвке, о вашей возможной будущей свадьбе? — за спиной у Риты самопишущее перо быстро-быстро начало исписывать пергамент.
— Рита, вы неисправимы, — Гермиона резким движением схватила свитки и перо за спиной у Скитер и порвала у нее на глазах, — Я не доверяю Вам. Я давала это понять в течение многих лет…
— Неужели дело все еще в Поттере? — с этими словами Рита встала из-за стола и направилась к своему месту.
Заиграла музыка. Двери в Большой Зал распахнулись, и вошел Виктор. За ним следовали еще несколько волшебников. Гермиона вспомнила, что место около нее так и осталось пустым. «Вероятно, оно предназначено для Виктора», — подумала Гермиона, но вдруг стул рядом с ней отодвинулся, и она увидела Снейпа.
— Я надеюсь, Гермиона, ты не против моего соседства? Да и к тому же твои мысли так легко читать по глазам! Думаю, что мистеру Краму предложат почетное место гостя около директора!
Подходя к столу, Виктор замешкался, он явно не ожидал, что за минуту до него к Гермионе подойдет Северус Снейп и займет его место. Ему пришлось сесть слева от Альбуса Дамблдора, и таким образом он оказался совсем не рядом с тем, с кем ожидал быть.
— Мы рады приветствовать Заместителя Министра Болгарии, чемпиона международной игры по квиддичу, знаменитого и очень уважаемого волшебника в стенах Хогвартса. Я надеюсь, что завтра мистер Крам проведет несколько своих знаменитых мастер — классов по квиддичу, а сегодня предлагаю веселиться, — Дамблдор произнес короткую речь, и зазвучали аплодисменты.
Виктор поклонился.
— Я рад вернуться в эту школу. И мой первый приезд сюда много-много лет назад на соревнование за Кубок Огня был незабываем. Именно поэтому я выбрал Хогвартс, именно с ним у меня связаны самые прекрасные воспоминания, самые теплые чувства.
