Идона вздохнула.
Она хотела сказать, что отчаянно любит его и, кроме него, ни за кого замуж не пойдет. Никогда!
Маркиз, будто зная ответ на свой вопрос, тихо проговорил:
— Значит, ты должна выйти за меня. И не спорь.
Он все еще прижимал ее к себе, потом прикоснулся губами к ее губам, и ей казалось, что она летит, а в сердце звучит божественная музыка.
Он целовал Идону, пока ей не стало казаться, что она касается звезд руками, все ее тело ожило, и это было так прекрасно, что захотелось умереть, чтобы никогда не расставаться с удивительным чувством.
А потом ей захотелось жить, чтобы он целовал ее снова и снова, и она сама прижалась к нему теснее.
Наконец маркиз поднял голову и сказал дрогнувшим голосом:
— И как ты осмелилась убежать от меня? Как посмела испугать меня так, как я не пугался никогда в жизни? Я не могу тебя потерять.
— Я… люблю тебя!
И добавила взволнованным шепотом:
— Но, Роузбел!..
— А Роузбел собирается выйти за того, кого любит. Я не намерен на ней жениться, хотя многие пытались устроить наш брак.
— Но ведь Роузбел… не хотела бы… жить в бедности, — пробормотала Идона, желая понять, что произошло.
Маркиз улыбнулся, как будто это не важно, а его губы касались щеки Идоны, когда он сказал:
— Я все устроил. Чтобы она смогла принять предложение лорда Рока — я отдал ему одно имение и дом.
Идона радостно воскликнула:
— Значит, Роузбел будет счастлива! Как я рада! Я так рада!..
— А теперь, когда я освободился от всех проблем, что ты собираешься делать со мной? — спросил маркиз.
Он почувствовал, как Идона задрожала.
— Ты, вероятно, понимаешь, раз ты спасла мою жизнь, ты теперь ответственна за меня навсегда.
— А как это?
Она чувствовала, что не может говорить связно, потому что все ее существо было переполнено незнакомыми ощущениями, совершенно прекрасными, которых она никогда прежде не знала.
Маркиз изобразил кривую усмешку и сказал:
— Ты знаешь ответ, но я понимаю: каждая женщина хочет, чтобы предложение руки и сердца было сделано по всей форме.
— Руки и сердца? — пробормотала она. — Вы действительно говорите, что я могу выйти за вас замуж?
— Во всяком случае, я намерен на тебе жениться, — заявил маркиз. — И все готово.
— Я люблю тебя, но думаю, мне не стоит выходить за тебя замуж.
— Почему?
— Но ты такой необыкновенный, такой важный, а я боюсь общества, в котором ты живешь.
— Ты говорила мне, что ты хотела бы выйти замуж только за того, кого любишь, и что скорее будешь мыть полы или останешься старой девой, чем выйдешь замуж за нелюбимого только из-за его положения в обществе.
— Это правда, — согласилась Идона.
— Тогда, если ты меня любишь, какое значение имеет мое положение?
— Я люблю тебя, но я не думала, что ты об этом догадываешься.
Маркиз счастливо рассмеялся.
— Я подозревал, дорогая, я умею читать твои мысли. И подозревал до того, как вчера ночью поцеловал тебя. А когда поцеловал, то понял — ты даешь мне ту любовь, которую я искал всю жизнь и которой не надеялся найти.
— Правда? На самом деле? — спросила Идона. Его слова поразили ее, она не ожидала услышать их от маркиза.
— Каждая женщина, с которой я встречался до сих пор, больше интересовалась моими титулами и богатством, чем мной.
— Ну ты же знаешь, мне это не важно, — выразительно подчеркнула Идона.
— Ты довольно ясно дала это понять, убежав сегодня утром, — сказал маркиз. — И поскольку я не хочу тебя потерять, мы поженимся сегодня в шесть вечера.
Идона удивленно посмотрела на него:
— Что ты сказал? В шесть часов?
— Я чувствую, с моей стороны было бы ошибкой ждать. Ты найдешь у няни свадебный наряд, он готов. А викарий ждет нас в церкви, той самой, возле которой покоятся твои предки.
— Я не могу поверить, что это возможно, что я могу выйти за тебя замуж. А что подумают твои друзья? А твоя бабушка?
— А разве это имеет значение? И вообще разве что-то имеет значение, если мы нашли друг друга? Что может быть важнее любви, о которой ты всегда говорила и которая, пока я тебя не встретил, я был уверен, вообще не существует.
— Я… действительно тебя люблю! — воскликнула Идона. — Я люблю тебя так отчаянно, что уйти от тебя или оставить тебя — подобно смерти. Но вдруг я тебя подведу, вдруг ты будешь со мной несчастлив?
