— Стесняются? — подсказала я. Рита усмехнулась и откашлялась.
— В наше время никто ничего не стесняется, — поучительным тоном сказала она, — ни мужички…
— Ни жучки, — подхватила я, и холодок между нами исчез.
— Вас что интересует конкретно? — спросила она.
— Пропавший ван Хольмс тоже хранился здесь? — задала я первый вопрос.
Рита подошла к одному из стеллажей, расположенных прямо под окном, и показала на среднюю полку.
— Он стоял здесь в специальных зажимах, — объяснила она, — зажимы удерживали доску в вертикальном положении.
— Какую доску? — не поняла я.
Рита взглянула на меня с удовлетворением и словно нехотя пояснила:
— Ван Хольмс писал на дубовых досках, как и все голландские художники того времени. Техника живописи на холстах пришла позже из Италии.
— А кто имеет сюда доступ, кроме вас и Николая Игнатьевича? — спросила я Риту.
— Этот вопрос уже задавался семьдесят семь раз, — вздохнула Рита. — У нас в отделе еще два человека, помимо меня и Николая Игнатьевича, сегодня они выходные… А еще приблизительно тогда же, когда пропал Хольмс, здесь побывало много народу. Вплоть до выпускного курса худучилища, они копировали голландские пейзажи семнадцатого века.
— Значит, его могли взять и студенты? — уточнила я.
— Что значит «взять»? — переспросила Рита. — Студенты здесь были не одни, с ними всегда находился кто-то из персонала, к тому же нужно не только взять, но и вынести, а это уже сложности второго порядка…
— А почему же все эти экспонаты не в залах, а здесь? — задала я последний вопрос, который с самого начала вертелся у меня наязыке.
Рита пожала плечами:
— Причин куча: и некоторая поврежденность экспонатов, и перебор материала по одной тематике в экспозициях, да мало ли что еще?
Побродив по хранилищу и не придумав новых вопросов, мы решили возвращаться.
Рита повела нас уже другой дорогой, сказав, что так будет короче. Неожиданно она спросила:
— Вы любые материалы печатаете?
— Что значит — любые? — не поняла я. — Очень даже не любые. Порнуху — ни в коем случае. Кроссвордов у нас тоже нет, да мало ли чего еще нет. Скажи конкретнее, что тебя интересует, и я отвечу.
Рита подумала, потом снова спросила:
— А если это будет сенсация, но без указания фамилии автора? Такое возможно?
Я внимательно взглянула на нее.
— Сенсации бывают разные, что ты имеешь в виду? Или это пока совсем уж страшный секрет?
Рита опять помолчала.
— Ну предположим, я точно знаю, где лежит клад. Не деньги, а что-то другое, но тоже очень ценное. Я хочу об этом рассказать, но не раскрываясь сама. Такое можно будет сделать?
— Конечно. Мы можем дать анонимную статью, указать, что редакция ответственности за нее не несет, что все написанное — это личное мнение автора. Но материал должен быть интересен. Текст есть? Давай я посмотрю. Пока на руках текста нет, что-либо конкретное сказать трудно.
— Не написала еще текста. Но напишу, — сказала Рита.
— Для нас главное, чтобы было интересно, — еще раз уточнила я, — желательна сенсация…
— Вот-вот, — подхватила Рита. — И если я дам сенсационную статью, вы напечатаете ее без моей фамилии… Такое возможно?
Я с интересом посмотрела на нее.
— Конечно, вариантов много. Можно дать под псевдонимом, можно действительно пустить без указания авторства. Редакция только обозначит, что за достоверность не ручается. Только, Рита, — я постаралась выделить голосом эту фразу, — нужны факты, которые можно было бы проверить.
— Это я понимаю, — рассмеялась она, — я не собираюсь писать, что на горе Арарат найден Ноев ковчег с турбинным двигателем фирмы «Виккерс». Моя сенсация у всех перед глазами, я только помогу ее разглядеть.
— Договорились, — ответила я и, достав из своей сумочки визитку, протянула ей. — Здесь мой телефон и адрес редакции, приходите с материалом, поговорим подробнее.
Дойдя до выхода из галереи, мы с Кряжимским распрощались с Ритой, поблагодарив ее за экскурсию, и вышли на улицу.
А там крутится в воздухе первый мелкий снег. Как ни грустно об этом думать, но скоро наступит зима.
Я в общем-то была довольна результатом поездки в галерею. Было ясно, что обвинение Спиридонова по меньшей мере притянуто за уши: минимум четыре человека имели возможность совершить эту кражу, и кроме того, слова Риты породили во мне какую-то смутную надежду. Я почему-то была уверена, что ее «сенсация» будет близко касаться галереи и, возможно, поможет узнать что-то новое по поводу этого дела.
