Сбившийся с ритма Сергей Иванович скомкал свою, как видно, заранее заготовленную лекцию и закончил просто и ясно, предложив мне, чтобы наша газета выступила пресс-спонсором объединенной выставки частных коллекций и работ молодых художников, которая на днях должна была открыться в помещении «Арт-галереи».
— Вы понимаете, Ольга Юрьевна, — снова он затянул заунывную песню уговаривания. — У молодежи денег просто нет, а коллекционеры… — Кряжимский задумчиво пожевал губами и обтекаемо вывел:
— Люди очень сложные. С одной стороны, они, конечно, увлеченные и в этом смысле добрые и наивные, как дети, щедрые и безалаберные. С другой — очень прижимистые и не прочь продать что-нибудь подороже из своих несметных сокровищ, чтобы на вырученные деньги…
— Накупить еще какого-нибудь дерьма, — встряла Маринка с очень верной, на мой взгляд, оценкой явления и тут же спохватилась:
— Ой, извините, Сергей Иванович, я правда не хотела…
— Да, в чем-то вы, может быть, и правы, — улыбнулся ей Кряжимский, — но не совсем. Я не стал бы говорить так категорично. Вот есть у меня один знакомый коллекционер спичечных этикеток. Это называется филумения. Так вот, он уже пенсионер и до сих пор ходит по всяким разным злачным местам, встречается с людьми, ищет, выменивает, покупает раритеты для своей коллекции…
— Несчастная его жена, — понимающе кивнула Маринка. — Я уже налила, прошу, коллеги…
— Вопрос решен, Сергей Иванович, — сказала я, приподнимаясь с кресла, — с моей стороны никаких препятствий не будет. Напишите серию статей, будем публиковать по одной. Можно даже пустить их частью на первой полосе, а продолжение будет на второй, например…
Мы перешли за кофейный столик, и тема разговора слегка изменилась.
— Вы понимаете, — продолжил Сергей Иванович, — достаточно будет одной приличного размера статьи, потому что презентация, собственно, уже завтра… До последнего дня искали, кто бы взялся напечатать, и только вчера вечером вышли на меня…
— А вы на меня, — поддержала я его мысль.
— Да, а я как бы на вас, — кивнул Кряжимский.
— Вот еще заладили: я на вас, вы на меня, словно и не о работе говорите, — проворчала Маринка и спросила:
— А мы это сделаем совсем бесплатно, да?
Сергей Иванович застенчиво кашлянул.
— Мгм, я думаю… — начал он, жалобно поглядывая на меня, но Маринка нетерпеливо его перебила:
— А ведь пресс-спонсоров принято приглашать на презентацию, я правильно понимаю? — задала она еще один неожиданный вопрос.
— О, подруга, неужели ты хочешь халявных бутербродов? — удивилась я.
— Ты никогда меня не понимала, — скорбно поджала губы Маринка, — просто я как раз завтра планирую наконец закончить свой новый костюмчик — помнишь, я тебе говорила: черный в тонкую полосочку? Мне нужно будет срочно его обновить. Презентация мне подойдет.
— Я рада за тебя, — кивнула я Маринке. — Видите, Сергей Иванович, как все оказалось кстати, а вы волновались. Если бы не получилось этого пресс-спонсорства, пришлось бы его выдумать.
Сергей Иванович промолчал, а Маринка вдруг звучно хлопнула себя ладонью по лбу.
Бли-ин! Совсем забыла! — вскричала она. — Оля, ты мне сегодня будешь очень нужна! Мне надо съездить в одно место.
Ну да? — недоверчиво спросила я. — А может быть, ты лучше возьмешь такси?
Маринка состроила гримасу недовольства и, надувшись, запыхтела:
— А с кем я буду советоваться о сложностях своей несчастной жизни — с таксистом, что ли? Ты не понимаешь, это и тебе будет нужно…
Маринка подлила себе еще кофе, Сергей Иванович, решивший все свои вопросы и допивший кофе, тихонько поднялся.
Пойду я щелкать клавиатурой, Ольга Юрьевна, спасибо за то, что пошли навстречу…
Сергей Иванович, — покачала я головой, — мне иногда становится так неудобно.., можно подумать, мы с вами мало знакомы или то, что вы попросили, это вообще нечто из ряда вон… Я о6ижусь, честное слово.
Кряжимский ушел, мы с Маринкой остались, и я приготовилась внимательно выслушать очередную ее бредовую идею. В том, что идея будет именно такая, у меня сомнений не было.
— Короче, — напористым голосом начала Маринка, — ты помнишь Ольгу Самсонову? Хотя ты ее помнить не можешь, она в нашем университете не училась, а я ее знаю, потому что мы бывшие соседки, ну это, в общем, и неважно…
