– Вы знаете, почему вы тут, Уильям? – спросила Харроп.
– Никто не зовет меня Уильям, – сказал Билли.
– Почему? Это же ваше имя, так ведь?
– Мне оно не нравится. Ведь не захотелось бы вам, чтобы вас звали Джинджи-Минджи?
Билли ждал, что Харроп вот-вот рассердится, но она только улыбнулась, довольная, что он выставляет себя придурком на записи.
– Как бы вы хотели, чтобы мы вас называли? – спросил Хьюс.
Билли изобразил онанизм.
– В этот момент допрашиваемый сделал непристойный жест, – сказал, подавшись к микрофону, Хьюс.
Потом Хьюс объяснил, за что Билли арестовали. Он говорил с ним как с ребенком. Столько несчастных. Столько бессмысленно оборванных жизней. Разве Билли не понимает, что нехорошо убивать людей?
– Я тоже блуждаю в потемках, – согласился Билли. – Могу лишь предположить, что все это как-то связано с "Пономарчиками".
– С "Пономарчиками"? – переспросила Харроп.
Тут Билли рассказал, как принял заказ писать мемуары за Пономаря-старшего, упустив упомянуть, что Пономарь приказал его убрать.
– Вы можете это доказать? – спросила Хьюс.
– Ага. У меня сохранились магнитофонные записи интервью.
Харроп глянула на Хьюса с отвращением. Хьюс покраснел, зная, что у нее на уме. Что, невзирая на все усердие, его исследование о прошлом Билли прискорбно неполно.
– Проект угас сам собой, – продолжал Билли. – Мы с Пономарем не смогли договориться, какую конечную форму должна принять книга. Я собирался писать о гангстере. Он хотел, чтобы его изобразили филантропом. Каждое утро он присылал за мной шофера. Однажды машина не приехала, и Пономарь перестал отвечать на мои звонки. Приблизительно в то же время была убита моя литагент, а мой издатель и мой лучший друг исчезли.
– Как звали вашего лучшего друга? – спросил Хьюс.
– Детектив-констебль Хольт из чеширской полиции, – ответил Билли. – Я очень по нему скучаю.
– Вы все еще контактируете с... э-э-э... окружением мистера Пономаря? – спросил Хьюс.
– Нет. Все контакты оборвались в апреле. Хотя...
– Да?
– Скорее всего я совершил серьезную ошибку, так как использовал собранный материал о Пономаре и его банде в сценарии для телесериала. Теперь сериал зарезали. Съемочная группа получила несколько анонимных писем с угрозами. И, как вам известно, мистер Крем пропал.
– А как насчет вашей жены? Как по-вашему, где она?
– Не знаю. Я очень за нее волнуюсь. Она точно так же поступила перед тем, как родилась наша дочка. Просто ушла и все.
– Вы можете это доказать? – устало спросила Харроп.
– Спросите у ее родителей. Поговорите с ее врачом. Никки страдает от депрессии. Когда она обостряется, Никки всегда от всех сбегает.
Харроп и Хьюс сидели в угрюмом молчании. История Дайя печально походила на правду.
– Тут ведь нет ничего противозаконного, правда? – невинно спросил Билли. – Закон ведь не воспрещает писать про гангстеров? Надеюсь, я ничего не нарушил?
По своему обыкновению искушая судьбу, Билли подмигнул Харроп, которой в данный момент больше всего хотелось перепрыгнуть через стол и его придушить. Она прекрасно понимала, что если в деле замешаны "Пономарчики", шансы завершить его практически сошли на нет. Шеф контролировал не только преступность Манчестера, но и главу его полиции.
Харроп однажды уже довелось столкнуться с Шефом. Кто-то отстрелил ноги человеку, который не успел выплатить заем. Было совершенно очевидно, что виновный принадлежит к "Пономарчикам". Но никто не желал давать показания, в том числе и сама жертва. Тогда единственной наградой Харроп за недели работы стали бритвенные лезвия в письмах, насмешки коллег и строгое порицание начальства. Коллеги твердили Харроп, дескать, ей повезло: посчастливилось не лишиться ни работы, ни жизни. В будущем, говорили они, не связывайся с большими мальчиками. Так, возможно, доживешь до пенсии. Но такая вот проблема была с Харроп: она никогда не слушала.
![Четвертая пуля [Похищение. Четвертая пуля. Пусть проигравший плачет]](/uploads/books/images/c0/c0bb3274e8b9678437528b7b13473f29b8ae9fb4.jpg)
