– К чему готова? – Растерянно спросила красавица.
– Сама увидишь – Насмешливо ответил император и вышел из шатра, оставляя принцессу наедине с ее мыслями. И что все это значит? Остается только ждать…
* * *
Спустя пару часов у подножия холма показалась процессия. Акил с охраной и несколькими советниками медленно подъезжал к императорскому шатру на боевых конях. Он сильно рисковал жизнью, согласившись встретиться для простого разговора на территории врага. Но получив накануне известие с гонцом о том, что Карина попала в руки Мори, Акил не мог уже трезво мыслить. Отчаянная тревога за сестру взяла верх. Пожелание императора прибыть на приватный разговор парень принял сразу, передав с гонцом свое согласие на встречу. Всю ночь царь не мог спать, он ругал себя за то, что отправил Карину и Ану одних, не дав им в сопровождения даже минимальную охрану. А сейчас его сестренка находится в руках врага и неизвестно что ей пришлось пережить за эту ночь. При одной мысли о том, что Мори мог сделать с Кариной за это время, кулаки парня сжимались от бессильной ярости. Он старался гнать от себя самые неприятные, полные насилия мысли по этому поводу.
Процессия медленно подъехала к шатру и остановилась. Акил не стал спешиваться и просто ждал, что же будет дальше. Он с надеждой оглядывался, пытаясь найти глазами сестру, но Карины нигде не было видно. Мори вышел из шатра и подошел к гостям. Военный министр, а так же другие военачальники и помощники присоединился к нему, Император жестом пригласил Акила спешиться и начать разговор. Царь немного помедлив, все же слез с лошади и подошел ближе к Мори. Охрана и советники последовали за ним.
– Приветствую тебя, Акил. – Примирительно сказал Мори, из-под густых ресниц внимательно рассматривая молодого царя. В его облике столько спеси и гордости… Похвально, хотя и лупо…
– Не до приветствий сейчас. Где моя сестра? – Гневно крикнул Акил. Император слегла улыбнулся и жестом приказал слуге привести принцессу. Мужчина мигом заскочил в шатер и вывел связанную Карину. Девушка увидев брата, сразу заулыбалась. Акил с облегчением увидел, что сестра в порядке.
– Ты как, родная? – Ласково и с тревогой спросил он принцессу.
– Все хорошо, не волнуйся – Мотнула головой Карина.
– Если любезности закончились, может перейдем к делу? – С сарказмом поинтересовался Мори, наблюдавший эту сцену с ухмылкой.
– Что ты хочешь за сестру? – С вызовом спросил парень.
– Вопрос стоит по-другому, Акил – Медленно проговорил Мори. – У меня к тебе предложение, вернее сделка. – Продолжил император.
– Какая сделка? Я не буду сдавать город даже в обмен на сестру – Гневно перебил его Акил. – Если вопрос состоит в этом, то можешь меня убить прямо здесь и сейчас. Мои министры уже готовы к самому худшему развитию событий и не будут застигнуты врасплох. – Гордо поднял голову парень. Карина в ужасе смотрела на брата. Он хочет пожертвовать жизнью ради своего народа? Мори вздохнул, закатив глаза вверх и с усмешкой помотал головой:
– Какой же ты все-таки импульсивный, Акил. Это непозволительная роскошь для царя. Опять ты принимаешь решения не головой, а сердцем – Император тихо рассмеялся и подошел к Карине. Он взял девушку за руку и подвел к Акилу. – Вот, бери, твоя сестра теперь с тобой. Все? Высокопарные речи закончились? Можем поговорить по делу? – Насмешливо спросил Мори. Акил и Карина в шоке на него уставились. Вот так просто взял и отдал девушку брату? Без условий и шантажа?
– Кто же ты на самом деле, император Мори? – Подумала про себя принцесса.
– Раз вопросов больше нет, то я продолжу? – С раздражением проговорил Мори, глядя в растерянные лица Карины и Акила. – Так вот. Я предлагаю тебе перемирие на 10 лет. Ты оставляешь за собой Капеши и правишь здесь, но прекращаешь пропускать через свою территорию северные племена, как было раньше. Также ты на это время становишься частью моей империи, Маурьи, выполняя охранные функции на северной границе. – Мори замолчал, ожидая реакции Акила. Парень стоял в шоке. Немного подумав и придя в себя он растерянно спросил:
– Откуда такая щедрость? Ты же в шаге от завоевания Капеши. Моя столица фактически пала. Почему сейчас ты предлагаешь такое великодушное перемирие, когда тебе достаточно одной атаки, чтобы окончательно ворваться в город?
