- Я понимаю, - сказал профессор. - Но ведь речь идет всего лишь о дополнительной тренировке. Правда, принципиально нового характера. До сих пор солдату внушали, что чем больше врагов он убьет, тем скорее вернется домой. Этот метод не дает должного эффекта, когда боевые действия, подобно азиатским, чересчур затягиваются. Далее. Чтобы приучить солдата стойко переносить лишения и не поддаваться чрезмерной жалости к противнику, его муштруют методами, которые кое-кому кажутся чрезмерно жесткими, однако себя оправдывают. Не так ли, полковник? - повернулся он к коменданту островка.
- У нас в морской пехоте они дерьмо языком лижут, - сказал полковник, собрав квадратную физиономию в упрямые складки, и несколько даже вызывающе повторил: - Дерьмо лижут! Есть и другие методы. И ничего, из хлюпиков людей делаем. Правда, господа, лишний метод не помешает, так что проф здорово придумал - родную мамашу тесаком по брюху. Дрессирует, знаете ли. Оченно.
Он читал на трех языках и не чужд был наукам, так что без труда смог бы объясниться вполне интеллигентно, но с огромным удовольствием играл роль меднолобого солдафона. Его раздражали и министр (насквозь штатская личность, сроду не нюхавшая армейской ваксы), и двое с блокнотами (не удержался, приволок журналистов, фанфарон, пусть и трижды проверенных), и штафирка- из разведки (только и умеют пырять отравленными иглами!), и штафирка-яйцеголовый - психолог. Он и профессора-то ненавидел за то, что без него не обойтись.
Лет триста назад было проще, подумал полковник: резались, как хотели, и никакой цивильный не выдумывал тебе мечи, и никакой цивильный не сидел над тобой министром только потому, что он зять танковому королю, сын стальному и бабушка черт-те которому. Наука отняла у войны ее первозданное зверство как императив. И теперь пытаются найти этому зверству пристойное обрамление, сволочи, а зачем? Римляне завоевали полмира без всяких обрамлений.
- Полковник выразился несколько прямолинейно, но суть им передана верно, - сказал профессор. - Это дрессирует, господа. Наши тренируемые десять, двадцать, тридцать раз "уничтожают" с помощью фантомотренажера своих матерей, отцов, любимых девушек и жен, детей, лучших друзей, милых родственников, закадычных однополчан. Нацистам такое и не снилось, когда они дрессировали эсэсовцев - помните отдаваемых на воспитание щенков, которых потом нужно было зарезать? Тренировка оказывает на психику солдата неоценимое, смею сказать, воздействие, закрепляемое на уровне условных рефлексов. После нескольких десятков мнимых "расправ" с родными и близкими любой реальный противник, вставший на пути солдата, будет уничтожен, как червяк. Мы получаем идеального солдата, господа. Солдата, боеготовность которого сегодняшними критериями оценить невозможно. И нет никаких сомнений, что наш подопечный батальон, будучи заброшен, скажем, в Центральную Америку, вырежет всех, начиная с...
- Минутку, - вежливо, но твердо прервал представитель разведки. - Вряд ли имеет смысл указывать точные адреса. Акция "Ник" - и точка. Вы хотите что-то добавить?
- Нет. Может быть, вопросы?
Тишина, только в небе зудел мотор - высоко над островком, значившимся большей частью на секретных картах - так высоко, что остров оттуда казался позеленевшей от времени монетой, вольготно кувыркался истребитель, на секунду он провалился ниже, гул стал явственнее и вновь ушел ввысь. Покойно зеленели пальмы, сверкало море, прохаживались часовые.
- Рациональное зерно в этом есть, - сказал министр. - Когда-то, в студенческие годы, мне пришлось отравить своего пса - чтобы не мучился. У бедняги от старости отнялись лапы, он не мог есть. Так вот, после этого я как-то спокойно переехал собаку, хотя месяцем ранее обязательно отвернул бы...
- Вот именно, - сказал полковник. - А тут - мамашу тесаком по пузу, и кишки наружу. Дрессирует!
Он в мыслях загоготал от удовольствия, видя, как министр морщится.
- Тренировку прошел весь личный состав групп выброски? - спросил кто-то, демонстрируя деловитость.
- Да. Десантники, артиллеристы, летчики.
