Месяц назад, когда Варя уже уволилась и с помощью друзей искала новую работу, ей позвонила директриса издательства, где Варя прежде работала, и попросила ее выйти на работу, но уже на новый оклад.
— На какой? — спросила Варя.
— Я буду платить тебе восемь тысяч, — сказала та, — но тебе придется работать и за второго корректора…
Варя и прежде работала за второго корректора, только бесплатно. Значит, если бы она с работы не ушла, ей четыре тысячи так и платили бы?
«Спрос не бьет в нос», — говорила бабушка, но Варя над ее словами никогда не задумывалась. Может, и вправду нужно было спросить? Потребовать?
Странно, что в тридцать лет она открывает для себя такие истины, с пониманием которых другие умные люди рождаются.
Между делом отметили Варино тридцатилетие. В узком семейном кругу.
— Неудобно, — сказала она сама, и все с ней согласились.
Муж подарил ей колечко с крошечным бриллиантиком. Признался, что Борис написал расписку на пять тысяч баксов, а пятьсот пообещал ему в виде процентов. Так что, мол, эти баксы вполне заслуживают того, чтобы их истратили на благое дело.
Наконец ремонт в квартире молодых супругов Рашиных был закончен. Новоселье назначили на следующий день, а сегодня Вадим предложил в ней переночевать, потому что накануне завез туда огромную кровать, которую величал «сексодром», а Варя говорила:
— Ложе любви.
— Не пойму, кто из нас поэт?! — нарочито удивлялся Вадим.
Супруги захватили с собой подушки, смену белья, кое-что из еды и питья — надо же отметить такое событие! — заехали к Наташе за котенком и покатили на свою новую квартиру.
Как положено, пустили впереди котенка и следом зашли сами.
Варя заглянула в спальню — огромная кровать одиноко стояла посреди пустой комнаты, потом пошла с котенком и Вадимом к гостиной, посреди которой стоял шахматный столик, а на нем — расставлены те самые серебряные фигурки.
Котенок походил по комнате, не нашел для себя ничего интересного, подошел в столику и стал царапать когтями деревянную ножку.
— Ах ты разбойник! — Варя подхватила его, но котенок ощутимо царапнул ей руку, и Варя его уронила.
Падая, котенок зацепился лапой за одну из фигурок и стряхнул ее на пол. Фигурка покатилась по полу, котенок погнался за ней, а Варя поспешила поднять ее с пола.
Но что это? Серебряная маковка на верху фигурки отломилась, и когда Варя присмотрелась повнимательнее, оказалось, что она вовсе не серебряная, а стеклянная. Причем наружный слой легко оттирался, стоило Варе слегка поцарапать его ногтем.
— Вадик! — в нехорошем предчувствии закричала Варя; муж любовно выхаживал по лоджии, обитой деревом, и что-то напевал.
— Что случилось? — Он выглянул из двери.
— Посмотри! — Она протянула ему на ладони серебряную фигурку и отлетевшую от нее маковку.
— Что, говоришь, они вовсе не серебряные, это подделка? Мы продешевили?
— Нет, посмотри на маковку.
Вадим вгляделся.
— Минуточку. Где-то в ванной у меня был растворитель.
Он смочил маковку куском ветоши, обмакнутой в растворитель, и пробормотал:
— Не может быть!
— Что там?
— Бриллиант, — растерянно проговорил Вадим.
— Выброси его! — сказала Варя, чувствуя, что все в ней холодеет как после наркоза.
— Но их же здесь тридцать два!
— Выброси все!
— Ты что, Варежка, здесь же миллионы.
— Тем более.
Она почувствовала, как ее кольнуло внизу живота, как будто их ребенок тоже испугался вместе с матерью. Она прижала руку к животу и побледнела.
— Что с тобой? — Теперь Вадим не на шутку испугался.
— Так я и знала, — всхлипнула Варвара. — Я все время чувствовала. Ждала. И вот оно. Это Борис. Он и с того света пытается нам помещать. Знаешь, что сказал мне Артем? Что всю коллекцию Виктории украли. Кто-то заподозрил, что бриллианты могут быть спрятаны среди серебра.
— Думаешь, Виктория рассказала кому-то, что продала нам шахматы?
— Вряд ли. Она, наверное, потому нам их продала, что знала: мы вращаемся в разных кругах и об этом никто из ее приятелей не узнает.
— О бриллиантах она скорее всего не знала.
— Я тоже так думаю.
— Мы не можем держать дома эту коробку.
Варю била дрожь, хотя она не могла понять, чего так боится.
