Когда Борис всего через месяц знакомства предложил ей выйти за него замуж, Варя подумала, что двадцать семь лет для невесты — не слишком юный возраст. Раз зовут, надо идти. Вот, в этом все дело. Она вышла замуж без любви, три года жила, всего лишь выполняя обязанности жены и хозяйки.
А Борис ее любил? По крайней мере он ни разу не говорил ей об этом. Почему это Варю не задевало?
Хотя, с другой стороны, получается, что от такого брака по расчету выгадали оба. Борис получал гораздо больше Варвары. Но и она была хозяйкой экономной, и за три года молодая семья не только купила в квартиру самое необходимое из мебели, но и приоделась…
— Оказывается, за несколько десятков рублей в загсе можно приобрести себе очень выгодную жену! — грубовато шутил Борис, но ей было приятно.
Вообще-то во вкусе Варвары были мужчины более тонкие и интеллигентные, но тут, как говорил ее собственный отец, не до жиру, быть бы живу. В том смысле, что нос воротить уже некогда — и так в девках засиделась.
Приходилось мириться и с увлечением Бориса пошлыми анекдотами, и с матерком, который в семье ее родителей никогда не был в ходу. И с мужицкими ухватками супруга по отношению к ней: стоило ей пройти мимо, он обязательно хлопал ее по заднице или щипал. И ржал как конь, когда она пыталась увернуться, но не могла.
Но терпела это все Варя ведь не для того, чтобы побыть замужней женщиной всего три года!
Терпела! Бог терпел и нам велел. Бабы каются, девки замуж собираются. Если подумать, американские феминистки, столь нелюбезные сердцу русского мужика, недаром организовали свое движение. В самом деле, постоянно держать на вторых ролях в обществе женщину, благодаря которой это самое общество и существовало!
Воспитывай ее мама не в страхе, что она останется старой девой, а в убеждении, что уж она-то найдет себе мужа по сердцу, может, Варя так не торопилась бы, не мчалась замуж, словно на пожар. И не считала, что ей повезло только потому, что муж ее не был алкоголиком и явно не кобелировал…
В кафе Варвара сразу увидела того, кто назначил ей встречу. Народу было немного — до обеденного перерыва уйма времени, а он со своим ростом и в песочном пиджаке виделся издалека. Даже без своего дурацкого шейного платка. Что он вообще из себя изображал?!
Он тоже заметил Варвару и поднялся навстречу ей из-за стола. И спросил несколько неуверенно:
— Вы — Будилина?
Она чуть заметно улыбнулась:
— А что, я не соответствую образу, который вы себе нарисовали?
— Это правда, не соответствуете. Я представлял вас старше и менее привлекательной.
— По голосу?
— Нет, по тому, какую жену мог бы иметь Борис…
— Чтобы ей изменять? — спросила напрямик Варвара.
Мужчина смутился от ее откровенности. И еще раз украдкой, даже с некоторым недоверием оглядел ее.
— Может, вам паспорт показать? — ехидно спросила она.
— Не надо, я вам верю. — Он будто с усилием отвел глаза.
— Вот спасибо! — сказала, кланяясь, Варвара.
Она пришла вовремя, а он, наверное, приготовился ждать долго.
— Я заказал себе отбивную, пообедаете со мной? Что вы хотите?
— Кофе и пирожные, — сказала Варя.
Они сели за столик.
— Я знаю, как вас звать, а меня — Вадим.
— Очень приятно.
— Не знаю, будет ли вам приятно после того, как вы узнаете о цели моего визита.
Он помахал рукой официанту и спросил ее:
— Сколько пирожных вам заказать?
— Три, — сказала она, — а кофе со сливками.
Ей показалось, официант спрятал улыбку, но внешне он остался бесстрастным, лишь согласно кивнул.
Вадим с некоторым удивлением посмотрел на нее: три пирожных! Мало кто из женщин не постеснялся бы заказать такое количество. Притом она вовсе не полная. Размер сорок шестой. Вадим умел определять это на глаз. Как-то ему пришлось три месяца проработать товароведом в отделе женского платья.
— Не волнуйтесь, у меня с собой есть деньги, — шепнула Варвара, когда Вадим не успел быстро отвести взгляд.
— Да и я как-то не обеднею, если заплачу за ваши пирожные, — проговорил он.
Потом, помедлив, вытащил из кармана бумагу — сложенный вчетверо лист — и протянул Варе.
Она развернула. Это была расписка — руку Бориса Варвара узнала — о получении в долг суммы, пять тысяч долларов.
