– Письма пишем и с дилижансом передаем. Или случайному курьеру, такому, как этот.
«Так вот, за два дня из деревни в город никто не проезжал. Так что сообщить в город никто ничего не мог! Логично? Сам вспомни, ни одного попутчика, ни одного встречного мы вчера не видели!»
– Да, я с тобой согласен, – кивнул Мак. – Может, это курьер на перевал поскакал, на заставу…
«Вот, скорее всего! Деревня тут ни при чем, там все хорошо! И орлы за ней присмотрят, если что. Идем, до вечера надо в город попасть».
– А что ты про орлов знаешь? А про старые времена до войны? А мне расскажешь, что раньше было? А откуда ты все знаешь?
«Так, так! Стоп! Не все сразу! Расскажу, дорога длинная, но не в таком темпе! Знаю я много, но не все, зато знаю, где посмотреть то, о чем я не знаю! А если ты мне поможешь, то я еще много чего смогу узнать и тебе рассказать… и научить».
– Здорово! А расскажи про комету.
«Тебе же сказочник про нее уже говорил!»
– Он только до драконов дошел, а дальше сказал – в книжках почитаешь…
«Ну, разумно, чего зря информацией разбрасываться! Хорошо, начнем про комету!»
Дорога вышла из предгорий, впереди расстилалась плодородная равнина, до самого горизонта заросшая лесами. Ни одного дымка не поднималось над деревьями, места эти были глухими и совсем необитаемыми. Людям хватало земли на юге около городов, а сюда если только охотники наведывались, и то не так далеко от цивилизации. Мак, глядя на эти просторы, даже удивился – как же так получилось, что их деревня оказалась в горах так далеко от города? – но потом вспомнил, что их поселение выросло на месте старой заставы. Так ее и звали: Старая Застава. А новая стояла еще дальше на перевале, на границе.
– Ты обещал про комету рассказать, – напомнил Мак.
«Да, я помню. Только начинать придется все равно издалека. Который сейчас год?»
– Пятьсот семьдесят шестой…
«Понятно. Ты, если газеты да журналы всякие читаешь, должен бы знать, что планета наша круглая и вращается вокруг солнца…»
– Это я знаю! – воскликнул Мак.
«Хорошо. Но вряд ли тебе известно, что лет так восемьсот назад здесь, да, посмотри по сторонам, и здесь тоже, вообще не было никакой жизни. Горы были, холмы, пустыни, вода была, озера, реки, моря, даже пара океанов. Но ни растений, ни животных не было».
– А люди?
«И людей не было, воздух был непригоден для дыхания. Люди в то время жили на третьей луне…»
– Она же совсем маленькая, – удивился пацан. – Мне дедушка рассказывал про луны, первая самая большая, вторая поменьше, а третья почти и не видна, просто точка в небе. Почему люди на других лунах не жили? Я бы хотел побывать на первой луне, она красивая.
«Не перебивай, слушай дальше! На луну он собрался… Туда так просто не поднимешься…»
– Почему? На воздушном шаре разве не получится?
«Тоже мне Ганс Пфааль[1] нашелся… Чем выше будешь подниматься, тем меньше будет воздуха, и там очень холодно. Ты или замерзнешь, или задохнешься. А потом шар лопнет, и все, что от вас останется, упадет обратно. И к тому же на остальных лунах совсем нет атмосферы. Гм… атмосфера – это воздух, которым мы дышим. Люди жили на третьей луне, было им там тесно и неуютно, и они решили спуститься на планету.
Но прежде чем самим спускаться, люди сначала сбросили вниз семена растений, водоросли, животных, птиц и много еще чего».
– Как же это все упало и не разбилось? У нас с горы как-то козлобаран упал, так рога в одну сторону, копыта в другую, сам в лепешку, даже собаки отказались его есть, все кости и шкуру, и мясо, все в клочья порвало и перемешало.
«Не повезло барану… Или козлу, непринципиально. С луны сбрасывали все в больших таких как бы бочках. А сверху был приделан парашют. Знаешь, что это такое? Это верхняя половина от воздушного шара. Когда бочка падала, парашют воздухом раздувало, и он замедлял падение. Какие-то опустились спокойно, какие-то разбились, часть вообще пропала. Эти самораскрывающиеся бочки потом искали: вдруг в них осталось что-то нужное, – нашли не все, где-нибудь в пустыне или в горах могут еще они валяться, ждать тех, кто их найдет и вскроет. Сначала сбросили водоросли в океаны, они там стали размножаться, перерабатывать кислоту, которой тогда было полно в воде, выделять кислород. Кислород – это…»
