– Думаю, мне все понятно. Просто как-то неправильно принимать меня на работу в агентство до того, как власти штата допустят меня к экзаменам на получение лицензии. Разве мне можно трудиться без лицензии? Какая здесь кроется «уловка 22»?
Женщина сложила на груди руки, скрипнув своей коричневой кожаной курткой:
– Это не дьявольский заговор с целью помешать тебе стать сыщиком. Я лишь хочу убедиться, что ты знаешь, чего хочешь, перед тем как власти штата разрешат тебе вести за другими слежку.
Дороти МакНайт была завсегдатаем «Лунного света». А в дополнение к этому имела лицензию сиэтлского частного детектива и владела агентством «МакНайт Инвестигейшнз». Пару недель назад мы, сидя за стойкой, разговорились, и я немало удивила как ее, так и саму себя, напрямую спросив, не согласится ли она встретиться со мной и ответить на ряд вопросов о том, как стать настоящим сыщиком.
В свои сорок с небольшим, почти на целый фут выше меня, она была поразительно красива, серьезна и умна. Я понимала, почему она занялась детективной работой – с самого начала разговора она оценивающе на меня поглядывала, а ее глаза не останавливались ни на секунду.
– У меня нет сомнений, что никакого заговора против меня конечно же нет, – сказала я, пытаясь не обращать внимания на постоянный поток клиентов с подарками в руках, направлявшихся в банкетный зал «Лунного света», расположившийся в глубине помещения. Официально ресторанчик был сейчас закрыт, его арендовали для проведения вечеринки, обещавшей продлиться еще пару часов. – Просто мне не совсем понятно, почему я не могу пойти на эти курсы уголовного права, о которых вы говорили…
– Кроме них тебе еще придется изучить программирование и криминалистику.
– Да, наук придется познать много, – сказала я.
– В этом мире наука – это все.
И этот мир у меня теперь была возможность изучать: бабушка, может, и не выдала мне официальный аттестат, но в прошлом месяце я сдала экзамены по программе средней школы, получив чуть ли не самые лучшие баллы.
– Мне просто непонятно, почему нет должности начинающего или младшего сыщика, на которую можно было бы устроиться, чтобы изучать профессию перед сдачей экзаменов на лицензию?
– Потому что начинающие сыщики никакому частному детективу не нужны, – сказала Дороти, отодвинула кофейную чашку и перегнулась через стол, – но частному детективу, по идее, нужна секретарша. Человек, который отвечает на звонки, вводит в компьютер информацию, ведет дела, учитывая все их изменения, а также находит нужные сведения, когда детектив звонит в офис. Ты же именно этим занималась в «Каскадии», приобретая необходимый опыт, так?
– Да, верно.
Такого рода обязанности я выполняла всего дважды в неделю – это все, что администрация отеля выделила мне в дневную смену после того, как врач, лечившая меня от нарколепсии, посоветовала больше не работать по ночам.
– Но эта работа у меня уже есть. И каким же образом она поможет мне получить лицензию?
– В отеле? Никак. Но если перейдешь ко мне, то вполне возможно. Ведь так ты кое-что узнаешь об этом бизнесе, а если будешь хорошо справляться и походишь на курсы, о которых мы с тобой говорили, то я, пожалуй, смогу выступить поручителем, когда ты решишь получить лицензию.
Я удивленно на нее уставилась:
– Вы что… предлагаете мне работу секретаря?
– Девушка, работавшая у меня раньше, несколько месяцев назад переехала в Орегон. В делах теперь некоторый бардак, поэтому нянчиться с тобой я не буду. Надеюсь, проявишь инициативу и будешь учиться самостоятельно, задавая вопросы. И если ты хорошая секретарша, это еще не гарантия того, что ты не облажаешься. Учиться и получать лицензию тебе придется самой, здесь я тебе не помощница, понимаешь?
– Да, но…
– А если тебе хочется пару раз в неделю отправляться на Бикон Хилл, чтобы позаниматься, то я могу устроить тебе гибкий график.
– Вы серьезно?
– Много платить не смогу.
Дороти положила мне на пять сотен меньше того, что я зарабатывала в «Каскадии», но после испытательного срока пообещала перевести на полный рабочий день.
– Работать будешь со всеми нами – у меня работает еще один детектив, кроме того, мы держим в агентстве юриста. Как я тебе уже говорила, нам в основном приходится проводить проверки в интересах тех или иных бизнес-структур или, что гораздо реже, выполнять заказ какого-нибудь домовладельца, подозревающего своего нанимателя в торговле кокаином. Интересных дел мало, и случаются они редко. Но человека, проявляющего к этой работе интерес, я задействовать могу. Даже не думай, женщин, мечтающих о карьере частного детектива, можно по пальцам пересчитать. Я могу ввести тебя в курс дела гораздо лучше, чем какое-то крупное агентство, и при этом тебе даже не придется сносить скабрезные шуточки.
