— Удар!
Паладин вложил в выпад всю силу, чтобы наверняка сразить противника. Но 449-й не отступил ни на шаг. Его клинок двигался прямо к цели, все тело стало словно продолжением оружия.
Удар!
Клинок слегка задел бок паладина — тот потерял лишь незначительную часть здоровья. Чтобы прорваться сквозь атаку святого лезвия и приблизиться к противнику, 449 МЕЧ потратил 20 % здоровья. По сравнению с этим рыцарь почти не пострадал — в значительной степени благодаря заклинанию восстановления.
Но несмотря на это, теперь паладин сражался в полную силу.
Вокруг поединка стала собираться толпа наблюдателей.
— Этот человек…
— Я слышал о людях, которые ходят в подобных одеяниях и вызывают на бой только сильных противников.
— Они сражаются, используя только искусство фехтования.
— Это один из них!
Слухи о боевых пристрастиях МЕЧей уже давно разнеслись по Версальскому континенту.
Навыки и уровень 449-го были очень низкими. Хотя он и принадлежал к Мастерам боя, при разнице в 80 уровней схватка становилась неравной. К тому же отсутствие экипировки делало его уязвимым.
Но у 449-го была только одна цель.
'Я должен биться с сильными соперниками. Это самое важное. Чтобы стать сильнее, я должен сражаться'.
Самое главное — найти достойного и вызвать его на бой.
Выбирая для схватки намного превосходящих его противников, он чаще проигрывал, чем побеждал. Все же нельзя пренебрегать навыками и магией.
Этот МЕЧ дрался не только с людьми. Он также вступал в схватку с различными монстрами, почти ничего не зная о местности, в которой находился, и обитающих в ней чудовищах. При встрече с живыми существами он сразу бросался в бой и уже там узнавал о них все необходимое.
Все МЕЧи отличались равнодушным отношением к уровням, их целью было совершенствование навыков владения мечом в поединках с превосходящими противниками. Низкие игровые характеристики они компенсировали высоким мастерством фехтования.
Путешествуя по Версальскому континенту, 449-й только и делал, что сражался с игроками и монстрами. Все его собратья по школе надеялись лишь на собственный клинок. Они были солдатами, оберегающими нуждающихся в защите женщин и детей. Их уровень повышался очень медленно, но все боевые характеристики постоянно росли.
Первая пятерка МЕЧей сидела в крепости Серабург за столом, накрытым многочисленными яствами.
— Без остальных как-то пусто.
Второй МЕЧ улыбнулся на замечание учителя.
— Зато мы можем насладиться редкими минутами свободы.
— Твоя правда.
— Начинающие воины должны учиться мастерству, участвуя в реальных боях, — отметили остальные.
— Чтобы закалить свое оружие, прежде нужно закалить себя. Искусство фехтования совершенствуется по мере накопления опыта и побед.
— Надо четко ставить цель и постоянно идти к ней. Часто одних тренировок бывает недостаточно. Живой опыт позволяет узнать предел своих возможностей и подстегивает стремление к познанию и обретению новых навыков.
Инструкторы наслаждались трапезой.
— Я думаю, мы поступили верно, отправив воинов выполнять их миссию.
— Да, это так, учитель, — улыбнулся Второй.
Ведя беседу, МЕЧи продолжили ужин.
Вся еда на столе была куплена на деньги воспитанников. Золото могло только помешать ученикам в их миссии, и руководствуясь этим соображением, инструкторы присваивали весь заработок подопечных.
Тем временем жители Земель отчаяния — орки и темные эльфы — собрались в одно войско. Это была огромная армия! Они объединились для борьбы с легионами нежити, и у каждого были свои причины идти на войну.
— Я думал, ты убежал, — высокомерно заявил некромант Барабол, но умолк, поймав взгляд Виида.
Большой и гордый орк Каричи!
Вернувшись к горному хребту Юрокина, Виид при помощи скульптурного мастерства вновь изменил облик. Грозные клыки, злые глаза, уродливый нос! И, вопреки всему, невероятная харизма.
— Легионы нежити? — спросил Виид.
— Осталось всего два-три дня. Шайяр собирает армию нежити в подземельях гор Тахомакан, что к востоку отсюда. Скоро он закончит подготовку и выступит с войсками. Они будут убивать и сеять смерть на своем пути.
— Есть большая пещера в восточных горах, через которую орды нежити будут выходить из подземелья на поверхность. В этом месте бьет огненный фонтан. Темный, мутный дым, исходящий из пещеры, заслоняет небо, окрашивая его в багровый цвет. Это великая сила, — объяснял Барабол. — Когда небо полностью станет кроваво-красным, нежить начнет наступление. Шайяр становится все сильнее.
