Они сидели на кухне и пили чай.
-Ты должен перестать колдовать, - твердо сказала Тириэль.
-Но эльфы тем и отличаются от людей, что им даны волшебные силы! Это мне так не везет, - мрачно сказал Уруздан.
-Волшебство эльфов - в их душе, и все силы - в них самых. А ты призываешь нечто внешнее, и видимо, темное, - сказала Тириэль. -Видишь ли, когда двое вместе... то они именно вместе... Ну то есть или ты будешь со мной, или я с тобой... Понимаешь? Я могу разделить с тобой твои сны, но лучше будет, если ты уйдешь из них ко мне... Сейчас глубокая ночь. Ложись спать. Я буду рядом, посижу в кресле...
Она смотрела на Уруздана и почти наяву видела сотни кошмарных сновидений, словно роящихся над ним. Многие из его предков некогда занимались темным волшебством, и передали ему этот груз как мрачное наследство, и его попытки использовать неведомые ему силы природы, иногда темные... но все это можно было преодолеть...не сразу, долгими и постоянными усилиями отгоняя тьму исконным эльфийским светом, бывшим в каждом из них...
Уруздан вздохнул, положил на стул около кровати собранные было вещи - плащ, остальную одежду, трубку - и лег, укрывшись одеялом. Спорить или возражать ему не хотелось. Он чувствовал себя подавленным и усталым. Уснул он почти сразу.
...В пещерах, в длинных пыльно-серых лабиринтах, было душно и страшно. Он шел, стараясь выбраться поскорее, но, казалось, все больше запутывался. И тут из-под ног метнулась змея, зашипела, готовясь ужалить. Он знал, что ее яд смертелен, и кого она укусит, умирает долго и тяжело... И тут он почувствовал, словно кто-то ласково положил руку ему на плечо. И странная сила словно окутала его невидимым, но непроницаемым для зла облаком. Змея, подняла голову еще выше, выцеливая, куда бы лучше кинуться. И тут он, сам не ожидая от себя, присел и, протянув к ней руку, погладил ее, как гладят котят. Змея посмотрела на него изумленно, потом склонила голову, и, открыв пасть, ласково прикусила палец, как играющий котенок. Пальцу стало не больно, а щекотно. Змея сползла вниз и, извиваясь, исчезла в темноте пещеры. Уруздан оглянулся и увидел выход, и яркий солнечный свет, совсем рядом...
Глава 12.
...Утром, едва Тарн успел выпить кофе, Лессгл - счастливый и довольный, что наконец может по-прежнему служить своему господину - доложил о приходе Райнеля.
Райнель прошел в комнату. Тарн предложил ему место в кресле у камина, сам сел напротив него и молча ждал, когда тот расскажет, зачем пришел. Тарн велел слуге принести бутылку "Золотого игристого" - легкого зеленолесского вина - и два бокала. Райнель небрежно отпил из своего. Тарн тоже сделал несколько глотков и помешал поленья, весело потрескивающие в камине. Лессгл, прикрывая дверь, задержался и прислушался. Он знал, что Райнель - фаворит королевы и брат милой барышни, приходившей к ним до всех этих горестных событий. Неужели ничего не расскажет о ней? Но покамест господа лениво перебрасывались фразами о погоде и придворных новостях.
-Как наши военные победы? - равнодушно бросил Тарн.
-Я уезжаю скоро начальником штаба армии, на границу. Мир с Фарлайном подписали недавно - знать очень недовольна, - понизив голос, ответил Райнель.
Тарн поднял брови. Про мир с Фарлайном он знал - соглашения были готовы еще во время его заключения. Конечно, знать недовольна. Чародеев надо было добивать. После гибели воздушного войска - их последней возможности победить - их можно было брать голыми руками. Зачем надо было давать им время собраться силами и придумать какую-то новую подлость? А вот второе известие было более впечатляющим. Из Райнеля военачальник - даже на штабной должности - такое только для забавы это придумать можно. Должность почетная, конечно, но предполагает жизнь не в столице, а в роскошной казенной квартире при штабе. Если же война начнется всерьез - в роскошной походной палатке, но, опять-таки не в столице. Значит, королева решила сделать рокировку. Кто будет вместо Райнеля?.. - впрочем, неважно. Тарн снова наполнил бокалы:
-За новое назначение!
Райнель в ответ поднял свой бокал. Помолчав, Райнель сказал:
