— Стой смирно! — прикрикнул на лошадь Кейн. — А ты, — добавил он, обращаясь уже к Дарси, которая не оставляла своих попыток вырваться, — сиди и не вертись. Лошади и так будет трудно тащить по бездорожью лишний груз.
— Прекрасно, — зло пробормотала пленница. — Смотри, как ты заботишься о своей лошади! А обо мне можешь не волноваться, со мной все в порядке. Правда, я отбила себе зад, когда упала на дорогу, и меня едва не погребло под грудой камней.
— Извини, что так получилось.
— Не извиню! — фыркнула Дарси. — И не надейся, что мой отец заплатит тебе полную стоимость за избитый и исцарапанный товар. Твоя жестокость перешла все границы. Ты едва не убил меня!
— Я же сказал, что извиняюсь, — повторил Кейн сквозь зубы.
— Мертвым твои извинения не нужны! — бросила ему в лицо Дарси.
— Но ты же жива!
— Не совсем, и все благодаря тебе!
Упрямо торчащий вверх подбородок и воинственный тон заставили Кейна задуматься. Он понимал, что Дарси злится на него за то, что он не дал ей сбежать. Но в ее полных ненависти взглядах было нечто большее, чем уже ставшее привычным для Кейна раздражение. Их занятия любовью прошлой ночью тоже не прибавили Дарси хорошего настроения, однако ее нынешняя реакция была что-то слишком бурной.
— Скажи, что с тобой случилось? — настойчиво спросил Кейн.
— Что случилось со мной? — переспросила она с горькой иронией, которая еще больше не понравилась Кейну.
— Ты слышала вопрос. Отвечай!
— Я тебя ненавижу, вот что со мной случилось! — взорвалась девушка.
— Объясни, пожалуйста, — нахмурился Кейн, — а когда ты меня не ненавидишь?
«Вчера ночью я не ненавидела тебя, — пронеслось в голове Дарси. — Я тебя любила!»
Она поняла это прошлой ночью, а он разбил ее сердце на части. Она для него ничего не значит. Он самый жестокий и подлый человек на свете, который недостоин даже ходить по земле!
— И кто этот таинственный незнакомец, которого ты хочешь мне показать? — спросила Дарси, быстро меняя тему разговора.
— Я надеюсь, что ты скажешь мне, кто он такой, — ответил Кейн.
— Пока что я могу сказать тебе, кто ты такой, — зло бросила Дарси. — Во-первых, ты самый ужасный человек из всех, кого я видела. Во-вторых, я не хочу быть твоей…
— Я знаю, что ты всегда стремишься сказать последнее юво, — прервал ее Кейн. — Но нужно ли это делать?
Дарси презрительно фыркнула.
— С тобой мне редко это удается, — сказала она.
— Но ты не оставляешь попыток? — усмехнулся он.
— Это единственное, чем я могу отомстить тебе за все то, что ты со мной сделал.
— Хорошо, тогда скажи свое последнее слово, если это сделает тебя счастливее, — с сарказмом проговорил Кейн.
— Спасибо.
Хорошее получилось последнее слово, ничего не скажешь, подумала Дарси. Это слово должно было сказать за нее ее разбитое сердце. И одному Богу известно, почему она все еще испытывает к этому негодяю какие-то чувства, кроме ненависти.
Дарси удивленно ахнула, увидев, привязанного к дереву бандита.
— Похоже, у грабителей нет кодекса чести, — заявила она Кейну, когда тот снимал ее с седла. — Что случилось? Он присвоил твою добычу, и ты решил убрать его со своего пути?
Кейну снова нестерпимо захотелось как следует отстегать эту рыжеволосую бестию, благо ремень был совсем рядом. Он сделал ей и всей компании «О'Рурк экспресс» огромное одолжение, но Дарси со свойственным ей цинизмом отказывалась это понять.
— Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь никогда, — со вздохом сказал Кейн, — это и есть Громила, тот самый интеллигентный грабитель, что оставлял записки на месте преступления.
Дарси тут же забыла все свои язвительные замечания. Когда Кейн повернул голову бандита так, чтобы Дарси увидела его лицо, она охнула от удивления:
— Мистер Олдридж! Какого черта вы здесь делаете?
— Олдридж? — переспросил Кейн. Неожиданно он понял, почему бандит показался ему знакомым. — А это не старший брат Лестера Олдриджа?
— Именно он, — подтвердила Дарси.
Кейн открыл сумку, притороченную к седлу мула, и достал оттуда пустой мешок и записку, написанную витиеватым почерком.
— Дай мне взглянуть, — сказала Дарси, выхватывая листок бумаги из руки Кейна.
Не оставалось никакого сомнения, что это тот же почерк, которым были написаны другие записки Громилы. Дарси внимательно посмотрела на плененного грабителя.
