— Помоги мне! — крикнул Кейн, бросаясь к большому камню, лежавшему на самом краю выступа.
Они уперлись руками в монолитную глыбу и принялись сдвигать ее с места, раскачивая.
— Еще! — в отчаянии крикнул Кейн.
Наконец они с Дарси из последних сил толкнули камень, и тот полетел вниз, прямо на приближающееся чудовище.
Медведь зарычал, напуганный катящейся на него каменной глыбой, но не прекратил своего преследования. Грохот камнепада и рычание зверя испугали лошадей, привязанных неподалеку. Бедные животные рвались с привязи до тех пор, пока веревки не лопнули, и тогда лошади смогли отбежать на безопасное расстояние.
— Что теперь? — спросила Дарси, судорожно переводя дыхание.
— Есть предложения? — спросил в ответ Кейн, не спускавший глаз с приближающегося бурого гиганта.
— Мне кажется, нам нужно бежать, и как можно скорее, — дрожащим голосом произнесла девушка.
Она инстинктивно схватилась за Кейна. Так, держась за руки, они помчались вперед, периодически оглядываясь на своего преследователя. Но медведь, похоже, решил не упускать добычу.
Дарси не сомневалась, что только вмешательство высших сил спасло их от неминуемой гибели. Когда медведь был уже совсем близко, сверкнула молния, и вслед за громовыми раскатами с небес низвергнулся настоящий потоп. Если медведь не возражал против того, чтобы принять душ, то купание явно не входило в его планы. Бросив на людей последний злобный взгляд, он развернулся и направился обратно в свою сухую пещеру.
Едва переводя дыхание, Кейн и Дарси с облегчением смотрели вслед удаляющемуся зверю.
— Как ты? — спросил Кейн.
— Если не обращать внимания на ободранные колени и то, что я перепугалась до смерти, во всем остальном я в отличной форме, — попыталась пошутить девушка.
— Прекрасно, потому что теперь нам придется долго идти пешком, — мрачно заметил Кейн. — Лошади убежали, и одному Богу известно, где их искать.
— Представляю, как ты переживаешь по поводу золота в седельных сумках, — покачала головой Дарси, изображая сочувствие.
— Сейчас я отдал бы любые сокровища, лишь бы моя лошадь стояла передо мной, — ответил Кейн, не обращая внимания на ее саркастические замечания.
Девушка посмотрела на небо. Дождь лил как из ведра. Густые облака, словно шлейф, окутывали горы. Дарси чувствовала себя изможденной до предела. Целый день с самого утра она не знала покоя. Сначала она так глупо отдалась Кейну, растаяв от его поцелуев…
Она тут же мысленно отругала себя за то, что вспомнила это обескураживающее событие. Больше такое не повторится, пообещала она себе, спускаясь по острым камням.
— Думаю, ты считаешь, что я виноват в том, что произошло, — сказал Кейн, оглядываясь на идущую за ним Дарси. Промокшая до прозрачности рубашка соблазнительно обтягивала ее стройную фигуру.
— Естественно, ведь это не я полезла в пещеру к медведю, — тут же ответила девушка, пытаясь не поскользнуться на крутом спуске. — Тебе действительно больше подходит заниматься воровством и шулерством. Это у тебя получается лучше, чем сражаться с дикими животными.
Кейн закатил глаза, проклиная себя за то, что начал этот разговор. Но черт побери, в том, что их сегодня едва не убили бандиты, а потом чуть не задрал медведь, действительно была его вина.
К тому времени, когда Кейн и Дарси поймали разбежавшихся лошадей, стало совсем темно. На горы опустился густой туман, и в двух шагах ничего не было видно. Дарси облегченно вздохнула, когда Кейн усадил ее на лошадь. От усталости она бессильно упала на шею животного.
Хитрая улыбка тронула губы Кейна, когда он смотрел на поникшую, изможденную девушку. Он устроил ей даже более суровое испытание, чем планировал, лишь бы вынудить бежать из Денвера. Но Дарси встречала каждое новое злоключение со свойственным ей упрямством. Большинству женщин не хватило бы духу пережить то, через что она прошла всего за один день. Но ее гордость и отчаянное отношение к жизни не позволили ей склонить голову перед опасностью. Кейн преклонялся перед ее смелостью. Дарси О'Рурк не умела отступать.
Размышляя об этом, Кейн оглядывал окрестности в поисках места для ночлега. Наконец его внимание привлек скалистый выступ, который мог послужить укрытием от непрекращающегося дождя. Конечно, он выглядел не таким удобным, как пещера, но по крайней мере здесь им не угрожали медведи, волки и другие хищники, хотя их появления нельзя было исключить. Однако Кейн надеялся, что дикие звери не станут рыскать в такую дождливую ночь и Дарси сможет немного отдохнуть.
