— Мне кажется, скромная свадьба — это то, что нужно, — заметил Кейн, поглядывая на счастливое лицо Дарси. — Я и так уже слишком долго ждал.
По-моему, ты вообще не ждал, хитрец ты эдакий, подумал про себя Патрик, но вслух твердо заявил:
— Нет.
— Патрик… — Кейн с осуждением взглянул на своего будущего тестя.
Громкий стук в дверь положил конец этому еще не начавшемуся спору. Патрик выскочил в прихожую и впустил нетерпеливых посетителей, На пороге появился мрачный Оуэн Грейвз в сопровождении сияющего, словно медный пятак, Ноя и как всегда невозмутимого Гидеона Фокса. Руки Оуэна были закованы в наручники.
— Я решил, что вы, наверное, захотите спросить у Грейвза о тех деньгах, что он украл со счетов в Денвере, — заявил Ной и с гордостью улыбнулся своему брату. — Я в точности следовал инструкциям, которые ты мне прислал. Он нашел новую работу в Небраске. Когда я вышел на его след, он даже особо не сопротивлялся. Мы вполне мирно доехали сюда на поезде.
Кейна рассмешило явное разочарование, сквозившее в последних словах Ноя.
— Ты отлично со всем справился, братишка, — подбодрил он брата.
— Спасибо, — просиял Ной. — Мне повезло, что у меня самый лучший учитель, который…
Ной совершил грубейшую ошибку, переключив все внимание на Кейна, и Оуэн не преминул этим воспользоваться. В мгновение ока преступник оказался на противоположной стороне гостиной, обхватил шею Дарси закованными в наручники руками и развернулся лицом к выходу, прикрываясь девушкой, как щитом.
Кейн хотел схватить Оуэна, но побоялся рисковать жизнью своей невесты. Все произошло так быстро, что остальные практически ничего не успели понять.
— Ной, ты забыл о самом главном правиле, — тихо сказал Кейн, не спуская глаз с Дарси и Оуэна. — Ни в коем случае нельзя недооценивать преступника.
— Дайте ей ключи от наручников, — потребовал Грейвз. Ной с раздражением посмотрел на того, кто одним ударом лишил его заслуженной славы.
— Быстрее, — крикнул Оуэн, теряя терпение, — или я сломаю ей шею!
Чтобы доказать, что он не шутит, Грейвз прижал к себе Дарси так, что цепь от наручников впилась ей а горло. Дарси принялась судорожно хватать ртом воздух.
Незадачливый жених бессильно чертыхнулся.
— Дай ему ключи! — рявкнул он на брата.
— Но… — попытался возразить Ной.
— Быстро! — заорал Кейн.
Ной выполнил приказ, и через минуту Дарси освободила Оуэна. Тот немедленно заломил ей руку за спину.
Каллахан в бессильной ярости наблюдал за тем, как преступник тащит его невесту к выходу из дома. В глазах Оуэна он увидел отчаянное желание сбежать. Тот, кто уже был пойман, не имел ни. малейшего намерения потерять свободу еще раз.
— Мне нужны все деньги, что есть в доме, — потребовал Оуэн. — И револьвер, — добавил он после секундного размышления.
— Ной, отдай ему свой «кольт», — приказал Кейн. Свое оружие он решил оставить при себе на тот случай, если представится возможность им воспользоваться.
— Но я…
— Давай его сюда! — крикнул Оуэн и свободной рукой сжал шею Дарси.
Ной неохотно подошел к нему и протянул «кольт», но чувство гордости молодого человека не позволило ему сдаться без боя: он попытался сбить Оуэна с ног. Однако преступник оказался быстрее и ударил Ноя рукояткой «кольта» по голове с такой силой, что юный сыщик рухнул без сознания.
Дарси тут же решила воспользоваться всеобщим замешательством и ткнула Оуэна локтем в живот, но ответом на ее смелую попытку освободиться было дуло «кольта», приставленное к ее боку.
— Дарси, не сопротивляйся, — приказал Кейн.
Он клял себя последними словами за то, что разговор с Патриком о свадьбе отвлек его внимание. Теперь эта беспечность могла стоить Дарси жизни.
— Выкладывайте деньги, — довольно усмехнулся Оуэн.
— Ты ничего не получишь, пока не скажешь, что собираешься делать с моей дочерью, — вскидывая подбородок, заявил Патрик.
— Это зависит от целого ряда вещей, — сказал Оуэн. — Если она не будет извиваться, как дикая кошка, а вы не броситесь за мной в погоню, то, может быть, я ее отпущу.
Кейн сделал осторожный шаг вперед.
— Возьми меня вместо нее. Я гарантирую, что ты беспрепятственно покинешь город.
