Файл оказался скучным, но все же добавил глубины моим познаниям. Больше всего там было сведений о поведении Гамильтон и ее друзьях во время обучения в университете, где она, судя по имевшимся фактам, якшалась с разными недостойными типами. Имелось также любопытное упоминание об отношениях с женщиной, служившей в военно-воздушном флоте, которая была разжалована и уволена за то, что проводила время с противниками. Со временем придется проследить ее дальнейшую судьбу и выяснить, что с ней произошло. Судя по всему, мы уже знали о Гамильтон больше, чем она сама — мы зафиксировали ее ДНК в тот момент, когда она пару лет назад сдавала кровь, а отпечатки пальцев были сняты со столовых приборов в ее любимом вегетарианском кафе; камеры наблюдения, расставленные по всей Британии, снабдили нас полным набором фотографий. Она жила и дышала, выражаясь фигурально, под нашим наблюдением, и ей все труднее было сохранять свои секреты. Но с помощью Энни и эти тайны вскоре должны стать нашими. Мы можем узнать все о любом из наших граждан, и случай с Сэди Гамильтон — не исключение. Теперь остается поработать над тем, что осталось за кадром.
Для свидания с Энни я выбрал небольшой уютный ресторан в городе — достаточно классный, но не слишком дорогой, чтобы показать ей наличие хорошего вкуса и дать понять любому постороннему наблюдателю, что я всего лишь еще один простой парень, который пытается залезть к девчонке под юбку. Негромкая музыка и зажженные свечи создавали приятное впечатление, и мы провели вечер, болтая о пустяках. Энни оказалась приятным собеседником — остроумная, сообразительная, самую чуточку легкомысленная и ужасно сексуальная. Она выбрала для вечера маленькое черное платье, обтягивающее ее фигуру в самых выгодных местах и кончавшееся как раз на том месте, где при определенном повороте мелькал краешек чулка. Пара таких поворотов, и можно было бы забыть о работе и просто наслаждаться приятным вечером. В отличие от большинства моих занятий, этот эпизод доставил мне массу удовольствия; чаще всего мне приходится работать с людьми, не вступая с ними в контакт, или с такими же парнями, как я сам. Ужин в компании привлекательной женщины напомнил мне о мире штатских, где вы не рискуете жизнью каждый раз, когда отправляетесь на работу, а номер вашего телефона не составляет тайну государственного значения. И я снова подумал об отставке, хотя, как всегда, понимал, что это невозможно.
Вечер мы закончили в баре за рюмкой водки, ее волосы почти естественным образом касались моей щеки, а моя рука обосновалась где-то на уровне ее талии или чуть ниже. Когда такси доставило нас к ее дому, я получил невероятный поцелуй, но ничего более. С разочарованным видом я вернулся в такси, и водитель всю дорогу до дома выражал мне свое сочувствие.
Все точно по плану.
Мы сразу договорились, что она не поддастся на мои уговоры до второго свидания; это соответствовало ее образу и позволяло рассчитывать на уважение сестер, одобрявших некоторую сдержанность. Можно было, конечно, переспать и разойтись, но, если я рассчитывал на продолжительные отношения, надо было хоть немного постараться. Нет проблем. По правде говоря, я не возражал бы против еще одного свидания с Энни.
Карен Томас занимала домик с террасой в скромном и благопристойном пригороде на северной окраине Бристоля; прекрасный и приличный дом для благонравного члена общества. С уверенностью можно сказать, что соседи и не подозревали о том, что происходит на собраниях ее женского клуба. Человек, взявший на себя ответственность за чужих детей, должен вести достойный образ жизни, иначе журналисты сбежались бы сюда, словно гончие к логову лисы. Мы сами создали такую ситуацию еще в начале шестидесятых, и в этом случае средства массовой информации с радостью сотрудничали с органами власти, получая сенсационные материалы. Наша пресса никогда не перестает меня удивлять; благодаря ей в одно мгновение может быть разрушена самая прочная репутация. При всей открытости и многонациональной культуре нашего общества мы, бритты, порой ведем себя как встревоженные старые девы.
