У бегонии клубневой цветки крупные (5–15 см), у вечно-цветущей – мелкие (2–3 см). Плод – трехгнездная крылатая коробочка, растрескивающаяся по боковым швам. Семена очень мелкие, оранжево-желтые.
Впервые бегония была открыта в Санто-Доминго в 1690 году ботаником Чарлзом Плюмьеро. Описание ее сделал К. Линней и дал название роду в честь губернатора Мишеля Бегона.
В комнатном цветоводстве обычно используют бегонию клубневую (В. х tuberhybrida).
Бегония клубневая (В. х tuberhybrida). Полигибридный вид, происходящий от многократных скрещиваний бегонии восьмилепестковой с бегонией боливийской, Персей, Вича, Девози и др. Растения с толстым подземным клубнем-корневищем, с полупрозрачным сочным стеблем, высотой 20–80 см. Листья очередные, с разнообразным рисунком, сердцевидные, несколько асимметричные, цветки простые, полумахровые и махровые, 10–15 см в диаметре, всевозможных расцветок– от чисто-белой до темно-красной, желтой, оранжевой, кроме голубой и фиолетовой. Растения однодомные, цветки раздельнополые, требуют перекрестного опыления. Мужские цветки зацветают раньше женских, они более крупные, махровые, женские немахровые. Это следует учитывать при размножении бегонии клубневой семенами.
При выращивании клубневых бегоний как горшечных растений следует регулярно вырезать мелкие женские цветки, появляющиеся рядом с крупными эффектными мужскими, а также постоянно обирать старые цветки.
Соответственно форме и строению цветков многочисленные сорта бегонии клубневой подразделяют на три класса: гигантские (Gigantea) – с очень крупными (до 20 см в диаметре) цветками; крупноцветковые (Grandiflora) – с цветками диаметром 8–10 см; многоцветковые (Multiflora) – диаметр цветков 3–5 см. В каждом классе выделены группы по форме лепестков: сорта с выростами на средней жилке – гребенчатые (Cristata); с бахромчатыми краями – бахромчатые (Fimbriata); со складчатыми краями – складчатые (Crispa). Определены также подгруппы по форме цветков – розовидные, нарциссовидные, камелиевидные и пионовидные.
Бегонию клубневую выращивают как горшечное растение и как растение цветников.
Размножение. Бегония клубневая размножается семенами, клубнями и их делением, реже черенкованием. При семенном размножении растения зацветают на 135–150-й день после появления всходов. Для получения семян производят искусственное опыление. Из 1 г семян (10–13 тыс. шт.) можно получить до 3–5 тысяч хорошо развитых растений. Всхожесть сохраняется 3–4 года. Оптимальный срок посева – декабрь. Высевают семена в листовую землю или землесмесь из перепревшего навоза, листовой земли и песка (1:2:1) при температуре 22–25 °C. Всходы появляются на 14–15-й день. Пикируют их в фазе двух семядольных листочков в листовую землю при температуре 20–22°, на 2–3 дня прикрывают стеклом для лучшего укоренения сеянцев. При смыкании листьев второй раз пикируют, затем третий. Землесмесь для второй и третьей пикировок составляют из листовой, дерновой земли, торфа и песка (4:2:2:1), pH 6–6,5. После третьей пикировки, когда листья сомкнутся, бегонию с комом земли высаживают в 11–13-сантиметровые горшки в туже землесмесь с добавлением листовой земли (одну часть). К такой смеси добавляют 30–40 г костной муки и 50 г растертого сухого коровьего навоза. После посадки растения обильно поливают, слегка затеняют. Бегония клубневая очень светолюбива, поэтому культивировать ее лучше на южных окнах, так как на северных она теряет декоративность. Зацветает через 5–6,5 месяца после посева, а выращенная из клубней – на 1–1,5 месяца раньше. В открытом грунте цветет до заморозков, а в комнатах до ноября.
При резких колебаниях температуры растения в октябре могут сбросить листья. После отцветания они постепенно переходят в состояние покоя. В это время полив сокращают, растения переносят в темное место. Через 1–1,5 месяца надземная часть отмирает, а клубень должен оставаться в земле еще 2–3 недели, затем его вынимают и укладывают в ящик с песком. Хранят при температуре 12–14 °C, песок периодически слегка увлажняют. В январе клубни выкладывают в ту же землесмесь, что и для посадки, проращивают их при температуре 20–22 °C, отрастающие растения высаживают в горшки диаметром 13 см. Стебли бегоний, выросшие из клубней, намного толще, кусты выше. Они, как правило, требуют подвязки, особенно во второй половине лета.
