Парни заметили знаки Аранты и двинулись к их столику. Тролля они обнаружили, уже когда подошли вплотную. Надо было видеть ошеломление, проступившее на их лицах!
– Мальчики! Разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником, – улыбнулась Гариэль.
Тролль прервал трапезу и медленно обернулся к прибывшим, внимательно их рассматривая. На лице Колина мелькнуло выражение ужаса. Тимон, дабы как-то развеять напряжение, самым светским тоном заговорил с Тартаком. Колин за это время смог справиться с собой, что Аранте понравилось. Ведь он не видал раньше троллей. Если они и на подготовленного производят сильное впечатление, то как должен себя чувствовать неподготовленный, да еще и человек?
Но Колин даже спросил тролля, как тот попал в Школу.
– А вот так и попал, – вздохнул Тартак. – Я пошел к вождю и сказал ему, что хочу стать боевым магом. Он долго ржал, потом мы с ним подрались… Когда у меня сросся перелом ноги, а вождю целители вырастили новые зубы, мы снова с ним поговорили…
– И снова подрались? – перебила Аранта, очаровательно улыбаясь Тартаку.
Тартак сделал паузу, некоторое время молча смотрел на Аранту, потом пробурчал:
– Вообще-то, когда говорят мужчины, бабы молчат.
А вот это уже девушке не понравилось. Да как он смеет, этот сиволапый тролль, так разговаривать с высшей вампиршей?! Она еще шире улыбнулась, изменяя при этом длину клыков, готовясь трансформироваться в боевую форму.
– А я не баба, – угрожающе сказала она.
Тролль оценивающе взглянул на нее:
– Извини, дорогуша, но на мужика ты что-то не похожа.
Вот нахал! Злость колыхнулась и начала требовать сатисфакции.
– А если я сейчас рассержусь? – тихо спросила Аранта.
Но тролль невозмутимо заметил:
– Я один раз уже рассердил одного такого же зубастого, как ты. Здорово тогда мы повеселились! Все пытался меня на зуб попробовать. Ну, шерсти он моей нажрался, а до мяса так и не догрыз! Но от моей дубинки он, шельмец, ловко уворачивался! Не сердись, цыпа! Нам вместе учиться.
Пока Аранта подыскивала подходящие слова и решала, что же делать дальше, Гариэль тронула ее за локоть и тихо сказала:
– Ари, в племенах у троллей действительно женщины не имеют авторитета. Так уж сложилось. Не сердись! По крайней мере, пока.
Тролль, как ни странно, услышал и кивнул головой:
– Да. Хотя, бывало, моя мамаша без авторитета так чехвостила папашу, что он драпал от нее со всех ног, а авторитет несся впереди него!
– Да! Было дело, – хмыкнул Тартак. – Я же тогда не знал, что ты такая классная окажешься. Вот честно! Я тебе доверю даже мне спину прикрывать, если что.
– А мне? – поинтересовался Жерест с ветки.
– Нет! – отрезал Тартак. – Тебя вообще в самом начале боя надо забрасывать в тыл врага. И поглубже! Только так ты сможешь принести наибольшую пользу. …Эй, братцы! А вы чего молчите? Рассказывайте свою историю!
Братцы-к ролики. История Фулоса и Хароса
– А что мы? – удивился Фулос. – Мы даже и не знали, что можем что-то.
– Точно! – подтвердил Харос.
– Если бы нашему командиру не стукнуло по голове переходить из наемников в коронный полк, то и не узнали бы.
– Угу!
– Но вы-то здесь, – трезво заметила Морита.
– Это – да, – замялся Фулос. – Здесь мы.
Харос только кивнул.
– Ну, так рассказывайте, не тяните! – потребовал Тартак.
– А чего Колин молчит? – возмутился Фулос. – У него, небось, тоже история есть.
– Да какая там история, – отмахнулся я. – Тем более что я все уже рассказывал…
– Все? – усомнился Харос.
– Все! – твердо заверила Аранта. – А сейчас ваша очередь. Мне, между прочим, интересно, как такие оглоеды к нам попадают.
– А сама-то?
– Я все рассказала, теперь – вы!
– Ну, ладно! – Фулос нерешительно взглянул на брата.
Тот согласно хмыкнул и, устроившись поудобнее, начал.
– Да, такова жизнь, – вздохнул Туротос, протер стойку и взглянул на пацанят, пристроившихся у очага.
Это все, что осталось от его друга Санатоса. Двое сынишек, да еще узел с нехитрым скарбом.
Санатос был другом Туротоса с детства. Он помнил, как они вдвоем играли на пыльных улицах городка Примоса.
Примос был городком небольшим, но носил статус королевского. А значит, имел все атрибуты такового.
