– Тогда я, пожалуй, установлю "сферу контроля", – задумчиво предложила Гариэль.
– Вот это уже лучше! – одобрительно заметил Горий. – Я так полагаю, что "светлый круг" ты не сможешь одолеть?
– У меня пока не хватает на него сил, – виновато призналась Гариэль.
– Для того ты и здесь, – покровительственно заявил тан Горий. – Тут ты сможешь научиться накапливать силы и отдавать их залпом для заклинаний более высокого уровня.
– И потом, – добавила Гариэль, – "светлый круг" предполагает уничтожить гостя. А, как я поняла, это не входит в ваши планы.
– Увлекся! – весело шлепнул себя ладонью по лбу Горий. – Это бывает. Но страховочку я на всякий случай тут оставлю. Успеха тебе!
Гариэль проводила взглядом удаляющегося директора и снова повернулась к комнате. Ей в глаза бросились два коротких изогнутых клинка, подвешенных крест на крест над одной из кроватей. За исключением их, ничто не показывало, что тут кто-то уже поселился.
– Мда, – пробормотала она. – Ничего лишнего? Ну, я так не согласна! Есть вещи, которые современной девушке просто необходимы.
Эльфийка легкими движениями рук окрасила стены нового жилища в мягкие зеленоватые тона, кое-где выступили, как грибы-трутовики, горшочки, из которых свисали вниз длинные плети растений, увешанных гроздьями ярких цветов.
– О, да! Чуть не забыла, – вспомнила Гариэль, делая торопливые пасы руками. – Вот без этого – никак!
Около окна материализовался ее туалетный столик, из-под которого клубком выкатился ошалелый барсук.
– Ой! А ты что тут делаешь? – озадаченно спросила Гариэль. – А ну, марш на улицу! Да, и от дома никуда далеко не отходи! Я тебя завтра домой отправлю.
Выпроводив барсука, Гариэль с удовольствием осмотрела преобразованное помещение.
– Вот это другое дело! Осталось только согласовать это преобразование с хозяйкой. Ну, ничего! У меня найдется несколько неопровержимых доводов. И первым из них будет "лесной напиток", приготовленный мною собственноручно!
Время шло, уже стемнело, а соседки все не было и не было. Уж не случилось ли с ней чего-нибудь, забеспокоилась Гариэль. Быть может, пойти к тану Горию и поднять тревогу? Все-таки шестнадцать лет девушке. Пусть она и вампир, но это-то как раз и может сослужить ей дурную службу. А оружие она оставила дома. Люди боятся представителей этого народа, и недаром. Но в ситуации, когда их много, а вампирша одна, всякое может взбрести в голову.
Когда Гариэль уже совсем было собралась бежать к директору, она уловила сигналы от своих часовых. Кто-то приближался к домику. Опять-таки, судя по сигналам, этот кто-то остановился недалеко от входа. Гариэль поправила халатик, затянутый на талии пояском, поставила на стол еще один прибор и решительно вышла на крыльцо.
Как раз напротив входа стояла девушка. С виду самая обыкновенная водопад темных волос до плеч, темно-карие глаза, красиво очерченные губки. Фигурка изящная и ладная. Вот только некоторая излишняя бледность лица бросалась в глаза.
То, что уже стемнело, не мешало Гариэль хорошо разглядеть свою будущую соседку. Эльфам темнота не помеха. Разве что с цветовой гаммой несколько хуже. А так – во всех подробностях!
– "Лесной напиток" готов! – обратилась она к девушке.
Легкое удивление отобразилось на лице той. Но замешательство длилось недолго.
– А тебя не смущает то, что я всем напиткам могу предпочитать кровь? – вкрадчиво спросила вампирша, делая скользящий шаг к Гариэль.
– Которую ты отродясь не пила? – подхватила эльфийка.
– Как ты узнала? – удивленно подняла брови девушка.
– Мы такое можем. Тан Горий в первую очередь сообщил мне о твоем соседстве. Он-то, простая душа, хотел поселить меня отдельно от всех, в поселке преподавательского состава. А я отказалась. Вот он и думал меня этим испугать, – весело поведала Гариэль.
– Не испугалась? – хмыкнула вампирша, показывая в улыбке пару белоснежных верхних клыков.
– Нет! – рассмеялась Гариэль, не обращая внимания на эту демонстрацию. – Давай знакомиться! Раз уж нам предстоит несколько лет прожить вместе. Я – Гариэль, Гариэль Отолариэ из Светлого леса.
– Так ты эльфийка? – ахнула вампирша.
