– С какой это стати вы решили познакомиться поближе?
– Все очень просто. Нужно хорошо узнать женщину, на которой собираешься жениться.
– Перестаньте говорить глупости!
– Какие глупости! – с невинным видом спросил он.
– Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.
– Нет, не понимаю. Объясните мне.
– Перестаньте повторять, что собираетесь на мне жениться. Это безумство.
– Но любовь и есть безумство. Восхитительное безумство!
– Это звучит несколько странно. Складывается впечатление, что вы влюбляетесь по крайней мере один раз в день, – заметила Эрин и подумала: "Завтра я уйду из его сердца, и мое место займет другая". Но тут она заметила, что он отрицательно качает головой.
– Могу поклясться, что никогда раньше не влюблялся.
– Теперь мне все ясно, – с пониманием подытожила она.
– Что вам ясно?
– Мимолетную влюбленность вы принимаете за любовь. Прогуливаясь по улице, вы встречаетесь с женщиной…
– С прекрасной женщиной, – поправил он, и Джоз на переднем сиденье довольно захихикал.
– …появившейся неизвестно откуда, и принимаете это за любовь. Так бывает. И очень скоро это пройдет.
– Не думаю. Подозреваю, что это навсегда.
Эрин глубоко вздохнула. Какой бы еще привести аргумент, чтобы убедить этого сумасшедшего, что он страдает от романтических наваждений? В голову ничего подходящего не приходило, тем более что она ощутила необъяснимое возбуждение. Несмотря на энергичный протест, она открыла, что отвечает на призыв этого привлекательного мужчины.
"Давай-ка подумаем", – сказала она сама себе. У него поразительно проникновенный взгляд, чувственные губы, прекрасная фигура, независимый ум – очень мощная и сексапильная комбинация. Трудно будет устоять перед таким мужчиной. Конечно, то, что у нее задрожали коленки, когда он коснулся их своей ногой, еще ни о чем не говорит. Как и то, что сердечко ее застучало, когда он поднял ее на руки. Это вовсе не означает, что она может в него влюбиться. И вообще, интеллигентные нормальные люди вот так сразу не влюбляются в первого встречного.
Эрин украдкой взглянула на него. Расположившись рядом, он, похоже, был очень доволен и чувствовал себя вполне комфортно, держался непринужденно. Внезапно она поняла, что именно ее раздражает – он принимал все как должное, а она дергалась и переживала.
Говорило ли это о том, что она готова принять его сумасшедшее заявление и тот факт, что сама судьба и впрямь свела их вместе, чтобы счастливо прожить жизнь? Конечно же, нет!
Эрин тряхнула головой и посмотрела в окно. Там шла настоящая жизнь: автомобили выстроились в длинные очереди, отовсюду раздавались гудки и слышались крики водителей. Начинало смеркаться, и темная голубизна опускалась на город. На автобусных остановках толпились люди, витрины магазинов пестрели объявлениями о распродажах, неоновые рекламы призывали горожан делать покупки, в воздухе ощущался аромат китайских ресторанчиков.
Внутри машины Джоза витал дух романтики. Как актриса, Эрин значительную часть жизни проводила в нереальном мире, но в обычной жизни старалась от реальности не отрываться. А Марк Таунсенд намеревался нарушить это равновесие. Ей почему-то казалось, что вот сейчас он скажет о том, что они несутся в его романтическое воображаемое царство в необычном сказочном экипаже. И хуже всего то, что она была согласна ехать вместе с ним. Нет, кто-то первым должен выбраться из машины, пока ситуация не вышла из-под контроля.
– Джоз, – уже хотела проговорить она, но Джоз, слава Богу, начал угадывать ее желания – он наконец остановился на стоянке рядом с небоскребом в центре города.
– Ну вот мы и на месте, – добродушно сказал он, повернувшись к Марку.
– Спасибо!
Марк нежно поднес к губам слегка подрагивающие пальцы Эрин. От прикосновения его теплых губ по телу Эрин разлилась томительная теплота.
– До встречи, принцесса. Скоро увидимся. Нам необходимо обсудить план.
– План?
– Конечно, – добродушно подтвердил он. – Свадебный план.
– Не будет никакой свадьбы! – с отчаянием в голосе воскликнула Эрин.
– Будет, – заверил Марк, выходя из машины. – Джоз, поговори с ней.
Джоз покачал головой:
– Нет уж, парень, это ваши дела. Я почти десять лет уговаривал ее сестру, а Эрин еще более упрямая, чем Морин.
