Даже отсюда можно было разглядеть, что эти несчастные погибли насильственной смертью, причём, судя по всему совсем недавно: несколько часов назад. Лица в крови, везде раны — такое чувство, что их рвали на части.
Потом лёгкий ступор прошёл, я подобрался поближе, хотя под ногами уже стало опасно хлюпать. Ничего страшного, сырые носки по сравнению с тем, что тут произошло — факт, недостойный упоминания.
Среди погибших не было ни одного человека в форме, самые обычные мирные граждане: трое мужчин, одетых как грибники в армейские плащ-палатки и сапоги броды, неподалёку валялись перевёрнутые корзинки, сплетённые из прутьев. Женщина в тёмной вязанной кофте поверх платья, на голове косынка. Что хуже всего — ребёнок, девочка лет десяти. Её рваные колготки и красные детские сапожки никогда не исчезнут из моей памяти.
Быть может, это одна семья… Люди пошли в лес, по грибы или ягоды, на них напали. Жестоко убили, а потом бросили в это болотце.
Я прикинул: оно находилось так, что даже если бы я не спал на посту, его бы не заметил.
Вокруг было много следов, и большинство из них совсем не напоминало человеческие. Будь я биологом или, на крайний случай, охотником — наверное, мог бы определить, что за тварь или твари их убили. Медведи, волки, рыси… да мало ли хищных животных водится в наших лесах.
Лично мне отпечатки лап мало о чём говорили. Хотя… я помню, какие следы оставляют собаки, как-никак когда-то у нас дома жил ротвейлер Мишка, обязанности по его выгулу лежали на мне. Так вот — эти следы совсем не напоминали собачьи, то есть волков отбрасываем сразу.
И ещё смущало нехарактерное даже для хищников поведение — ну какого хрена, скажите пожалуйста, медведи или рыси поволокут жертв к этому болоту? Такое ощущение, что делалось это сознательно, правда, с неведомыми мне мотивами.
А может в болоте живёт какой-нибудь крокодил? Да ну нах! Это уже перебор какой-то. Нечего им здесь делать, климат не тот.
Как же мне поступить? Конечно, надо сообщить о происшествии — но пока вокруг не наблюдается ни одной живой человеческой души. Больше ничем помочь покойникам я не могу, даже смысла выволакивать из болота нет — пусть полиция разбирается, что здесь произошло и проводит следствие по всем правилам.
Не совсем по-христиански вроде получается, однако выбора всё равно нет.
Тут до меня дошло — что если загадочные убийцы находятся где-то рядом? У меня при себе из оружия только ракетница. Наверное, пристрелить из неё пару тварей получится, но патронов всего три штуки, если эти существа охотятся стаей — меня это не спасёт.
Придётся заняться мародёрством. Сломав ветку подлиней я подцепил ей один из мужских трупов и подтянул поближе. В лес люди пустыми не ходят. На огнестрел рассчитывать нечего, но кинжал или нож вполне реальны.
Я не ошибся, у мужчины к ремню брюк был приторочен кожаный чехол, из него торчала костяная рукоятка охотничьего ножа. Странно, конечно, что он им не воспользовался — видимо, атака была столь внезапной, что мужчина не успел достать кинжал и попробовать защититься.
Уровень опасности вырос в моих глазах сразу на сто процентов — надо постоянно быть настороже.
Да уж… не было печали. Просто удручающая ситуация. Может, плюнуть на всё и побежать назад, к составу? Хотя… ждать меня никто не будет. Предполагается, что доберусь на перекладных, наш состав — не единственный, что здесь ходит.
Да и неприятных последствий всё рано не избежать. Чего я сильней опасаюсь: встречи с неведомыми кровожадными существами или трибунала? По всему выходит, что трибунала. В случае, если нарвусь на тварей, есть шансы отмахаться.
Ставки сделаны, ставок больше нет. Чапаю дальше, найду винтовку — шансы выжать значительно увеличатся, у меня появится огнестрел и полный рожок патронов. Огневой мощи хватит, чтобы разделать под чистую шайку любых хищников. Да они сами перепугаются — что-то мне прежде не доводилось слышать, чтобы звери храпом пёрли под автоматы.
С другой стороны, не так долго я жил и не так много видел.
Чехол с кинжалом сменил владельца. Тот факт, что у меня появилось надёжное средство защиты, приободрил меня и усилил оптимизм. Ничего, русский «авось» подвести просто не может, на нём целая страна держится.
