«Обмануть доверие» – так она говорит.
Джессика представила, как учительница тащит ее к директору, пронзительно крича: «Выгнать воровку!»
Да! Такие мысли до хорошего не доведут.
«Никто меня не застукает, – решительно сказала себе Джессика. – Я стащу этот журнал! Я стану Единорогом!»
Когда она вошла в школу, Лила и Эллен уже ждали ее.
– Ты готова? – спросила Лила.
– Разумеется. У меня есть план.
– Это уже интересно! – воскликнула Лила.
Она училась в одном классе с Джессикой.
– Отлично, – заметила Джессика. – Тем более, что ты мне поможешь.
– Подожди, – возразила Эллен, – Лила не сможет тебе помочь. Ты должна все сделать сама.
– Но это такая мелочь! Мне нужно, чтобы Лила немного отвлекла Сеточку. С остальным я справлюсь.
– А как мне ее отвлечь?
– Поговори с ней, – сказала Джессика. – Спроси что-нибудь о второй мировой войне. Ты же знаешь, она бзикнутая на этом.
– Нет проблем! – улыбнулась Лила. – Сделаем.
Когда девочки вошли в класс, миссис Арнетт уже была там: сеточка – прочно на месте, классный журнал – в руках. Джессика досадливо поморщилась и бросила взгляд на Лилу. Хоть бы этот журнал на столе лежал!
Подождав, пока все рассядутся, миссис Арнетт раскрыла журнал, полистала страницы и спросила:
– Вопросы по домашнему заданию есть?
Джессика сделала знак Лиле: пора начинать. Лила вытянула руку.
– Что, Лила?
– Вы не могли бы еще раз нам рассказать, как вы служили в армии, на войне?
– Не в армии, а в Женском вспомогательном корпусе, – Уточнила миссис Арнетт, поправив прическу. – Конечно, могла бы, Лила. Я служила в Женском вспомогательном корпусе, и поэтому все мои воспоминания связаны, разумеется…
Она положила журнал на стол и подошла к Лиле. У Джессики отлегло от сердца.
– Итак, – начала миссис Арнетт и глубоко задумалась.
Джессика вскинула руку и отчаянно замахала:
– Можно выйти?
– Ты, наверняка, бы могла потерпеть, милочка. Немного выдержки, знаешь ли. Мы, женщины, научились этому на фронте.
Миссис Арнетт не выносила, когда кто-нибудь пропускал хоть секунду ее урока.
Джессика изобразила полную растерянность.
– Мне очень нужно, – всхлипнула она.
Миссис Арнетт только махнула в сторону двери и снова повернулась к Лиле.
Джессика опрометью выбежала из класса, минуты две поторчала за дверью, а потом тихонечко проскользнула обратно. Миссис Арнетт все еще разглагольствовала. Поравнявшись с ее столом, Джессика быстро схватила журнал, спрятала его за спиной и просеменила на свое место. С задних парт донеслось хихиканье.
Миссис Арнетт говорила, как заведенная. Когда казалось, что она рассказала о своей службе все, что можно, у кого-нибудь появлялся очередной вопрос – и все начиналось снова. Но вот беда! – она почему-то все время смотрела на Джессику, прятавшую под столом журнал. Но надо его как-то положить в сумку учительницы. Звонок через пять минут!
Наконец, миссис Арнетт выдохлась и пошла к своему столу. Ее рука машинально потянулась за журналом.
У Джессики душа ушла в пятки.
Миссис Арнетт стала рыться в своих бумагах.
– Ничего не понимаю, – растерянно сказала она. – Где же?..
Джессика и Лила переглянулись.
– Ребята, кто видел мой журнал? – спросила учительница.
Гробовое молчание. До звонка оставалось три минуты.
– Миссис Арнетт! – раздался вдруг нетерпеливый голос.
Это говорил Уинстон Эгберт, самый находчивый из ребят.
– Да, Уинстон?
– Я не знаю, где ваш журнал, – сказал он, покосившись на Джессику, – но вы не могли бы нам показать, как стоят по стойке «смирно»? Ну, знаете, как на плацу…
Хмурое лицо миссис Арнетт просияло. Она выпрямилась, промаршировала, глядя перед собой, через весь класс, отдала честь Уинстону и застыла. Как только миссис Арнетт повернулась к ней спиной, Джессика поднялась с места. На цыпочках она подбежала к учительскому столу и присела на корточки. Допотопная сумка миссис Арнетт стояла на полу.
Джессика принялась возиться с замком. Она слышала голос Уинстона: «А какая у вас была форма?» Замок неожиданно открылся со звуком, напоминающим винтовочный выстрел. К счастью, в это время раздался звонок. Джессика запихнула журнал в сумку и выпрямилась.
– А наши пилотки… – сказав это, миссис Арнетт вдруг заметила Джессику. – Тебе просто не сидится, милочка. Не забывайте о домашнем задании, – тут она вспомнила: – Мой журнал… Извините, дети. Домашнего задания сегодня не будет.
