Джессика сидела в другом конце буфета рядом с Эллен, Лилой, Джанет Хауэлл и тремя шестиклассницами: Кимберли Хэйвер, Ветси Гордон и Мэри Джаччо. Еще никогда в жизни она так не волновалась. Ей представилось, что они сидят на ярко освещенной сцене. Все, казалось, смотрели в их сторону, и она сбилась со счету – сколько симпатичных ребят сказали им «привет».
Ничего удивительного! Каждая девчонка за их столом выглядела кинозвездой, и одеты все шикарно. Джессика знала, что и она выглядит на уровне! Светлые шелковистые волосы, яркие бирюзовые глаза, длинные ресницы, нежный овал лица и, вообще, она красивая и знает это точно. Но у девчонок, сидящих рядом с ней, было нечто общее, что объединяло и отличало их от всех остальных, в том числе и от нее, – все они были Единорогами.
Больше всего на свете Джессике хотелось вступить в этот клуб. И сейчас, как никогда, она была полна решимости во что бы то ни стало добиться своей цели.
– И чем вы занимаетесь в клубе? – спросила она.
– Ну-у-у, – протянула Лила, встряхивая копной длинных каштановых волос, – об этом, пожалуй, можно рассказать.
Она перегнулась через столик и понизила голос:
– Чаще всего мы обсуждаем, кто с кем ходит и кто кого бросил.
– А-а-а, – произнесла слегка разочарованная Джессика.
– А еще, – сделала театральную паузу Эллен, – мы говорим о мальчишках.
Джессика навострила уши.
– А-а-а, – понимающе улыбнулась она.
– Главное, – подхватила Джанет, – мы всегда держимся вместе. В буфете – за одним столом. И после школы вместе прошвырнуться ходим. В «Дэйри Берджер», например.
«Дэйри Берджер»! Любимое кафе старшеклассников! Джессика бывала там только с родителями. Это уже интересней, намного интересней!
– Еще мы сообща решаем, как нам одеваться, – добавила Джанет. – В этом году, например, решили, что нашим любимым цветом будет лиловый, и накупили себе кучу всего лилового.
Джессика оглядела девчонок. Лиловость так и бросалась в глаза.
– Каждую неделю мы платим денежные взносы, – сказала Лила. – На мелкие расходы – на еду для вечеринок и всякого-всякого такого. В эту пятницу мы как раз собираемся в пиццерию Гвидо. У нас хватит денег на четыре большие разные пиццы.
– На четыре? – удивилась Джессика.
Да они просто обжоры!
– В нашем клубе двенадцать человек, – продолжила Эллен. – И потом, может, кто-нибудь из мальчишек подсядет…
– Больше мы к себе никого принимать не собираемся, – решительно заявила Джанет. – Это исключено.
Джессика почувствовала, как тают ее надежды.
– Но, – многозначительно протянула Лила, – каждый год, вместо Единорогов, которые уехали или окончили школу, в клуб вступают новые, как я или Эллен, например.
Джессика перевела дыхание.
– А в этом году вы кого-нибудь будете принимать? – набравшись храбрости, спросила она.
– Может быть, – ответила Джанет, глядя ей прямо в глаза.
Но Джессике Уэйкфилд этого было достаточно. Когда она чего-нибудь очень хотела, любое «может быть» для нее мгновенно превращалось в «да».
На следующее утро Элизабет разбудил отчаянный стон сестры.
– Джес! – шепотом позвала она. – Что случилось?
– О-о-о, – простонала Джессика. – Опять я не успела сделать уроки. Эта дурацкая математика! Лиззи, можно я спишу у тебя?
– Джессика! Миссис Уайлер нас пристукнет, если узнает. Неприятностей хочешь? Лучше давай на перемене вместе порешаем. Ладно?
Джессика состроила недовольную мину:
– Ладно, мисс Совершенство.
Она нехотя выбралась из кровати и встала перед шкафом.
– А ты знаешь, – сообщила она Элизабет, – у нас почти ничего нет лилового. Как ты думаешь, почему?
Элизабет пожала плечами:
– Наверное, потому, что не хотим быть похожими на виноград?
Джессика хихикнула. В конце концов она натянула на себя джинсы, белую блузку и бледно-лиловый свитер.
Элизабет быстро облачилась в то же самое.
– Лиззи, – через минуту пожаловалась Джессика, – мои кроссовки куда-то запропастились. Ты их не видела?
Элизабет отрицательно покачала головой.
– А можно, я тогда твои возьму?
Элизабет как раз собиралась влезть в свои новые кроссовки.
– Я сама их всего два раза надевала, – запротестовала она. – И они так к моим джинсам идут! Надень что-нибудь другое, кеды, что ли.
