Оказавшись на улице, Люк внимательно осмотрел территорию рядом с хижиной. Не увидев ничего в темноте, он спустился с крыльца и, прячась в тени деревьев, направился к домику. При каждой вспышке молнии он оглядывал двор, но не обнаружил никаких признаков незваного гостя.
Добравшись до своего грузовичка, Люк открыл водительскую дверцу и вытащил из-под сиденья дробовик. Затем он снова огляделся, прислушиваясь. Не услышав ничего, кроме шума дождя, Люк вернулся в хижину. Он поискал бы более тщательно, но не мог оставить Лорен одну.
Поднявшись на крыльцо, Люк стряхнул с плаща капли дождя. Войдя в хижину, поставил у двери ружье. Единственным источником света в комнате был потухающий огонь в камине.
— Лорен? — мягко позвал он.
Ее голова показалась над спинкой дивана.
— Ты что-нибудь видел? — тревожно спросила она.
Он покачал головой и снял плащ.
— Ничего. Но там так темно, что я бы не увидел свою ладонь, держа ее перед глазами.
Лорен поднялась с дивана и посмотрела на него полными страха глазами.
— Как ты думаешь, кто мог это сделать?
— Не знаю.
Повесив плащ на крючок у двери, Люк подошел к камину, взял с полки пару поленьев и подложил их в огонь.
— Такое уже случалось раньше?
— Если и случалось, то я ничего не замечала, — задумчиво сказала Лорен.
Вдруг она подняла вверх указательный палец. Ее глаза расширились.
— Подожди. Как-то на прошлой неделе я обнаружила, что бензобак моей машины пуст, Я была уверена, что заправлялась пару дней назад, когда была в городе. Наверное, кто-то откачал бензин.
— Может быть, — согласился Люк, грея руки у очага. — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы желать тебе зла?
Она искоса посмотрела на него.
— Кроме Тэннеров?
— Тэннеры не в счет.
— Это ты так думаешь, — кисло ответила она, покачав головой. — Честно говоря, не знаю. Я еще слишком мало здесь живу, чтобы обзавестись друзьями или врагами.
Она взяла полотенце, висевшее у камина, и протянула ему.
— Вытрись. Ты весь мокрый.
— Может, тебе лучше побыть у Тэннеров? Хотя бы сегодня. Я могу отвезти тебя к ним.
Лорен подавила смешок.
— Нет уж, спасибо. Мне гораздо безопаснее здесь, чем с ними.
Расстроившись, Люк повесил полотенце на шею.
— Ты не можешь оставаться в хижине. Тот, кто разбил окно, вероятно, еще находится поблизости.
— Я запру дверь.
— Это не поможет. Окно-то разбито.
Лорен скрестила руки на груди.
— Я никуда отсюда не уеду. Я никому не позволю выжить меня из собственного дома.
— Но ведь речь идет о твоей безопасности. У тебя нет оружия, чтобы защитить себя.
— Даже если бы оно и было, я все равно не умею стрелять.
— Это только подтверждает мою правоту. Тебе нельзя оставаться здесь одной.
— Я не уеду.
— Хорошо. Тогда я остаюсь с тобой.
Ее глаза расширились.
— Ты, наверное, шутишь.
— Извини, но я не шучу.
Он указал на диван.
— Я переночую здесь. Нам нужно заделать разбитое окно. Конечно, дерево было бы надежнее, но пластик тоже вполне подойдет. У тебя есть склеивающая лента?
— Да, но ты здесь не останешься.
— Где она?
— В ящике кухонного стола. Ты не останешься, — снова сказала она.
Люк зажег свечу и пошел на кухню. Лорен последовала за ним.
— Ты не останешься, — сердито повторила она.
Не обращая внимания на ее слова, Люк выдвинул один ящик, затем другой. Найдя ленту, он вернулся в комнату.
— Мы можем использовать остатки пластика, чтобы заделать окно.
Лорен направилась к двери.
— Я схожу за ним.
Он схватил ее за руку и оттащил назад.
— Я сам.
Выйдя на крыльцо, Люк достал из кармана нож и отрезал широкую полосу пластика, затем вернулся в хижину и быстро все сделал. Закончив, он указал ей на дверь спальни.
— Ложись спать. Я устроюсь здесь.
Когда Лорен открыла рот, чтобы возразить, он поднял руку:
— Спорить бесполезно. Я не оставлю тебя. Пристально посмотрев на него, Лорен повернулась и прошла в свою спальню, громко хлопнув дверью. Через минуту она открылась, и из-за нее вылетели подушка и стеганое одеяло. Не успели они упасть на пол, как дверь закрылась снова.
Печально покачав головой, он поднял их и начал снимать с себя мокрую одежду. Оставшись в одном нижнем белье, Люк понял, что оно тоже промокло, и разделся полностью. Укрывшись одеялом, он растянулся на диване и положил руки под голову. Послышалось царапанье когтей Бадди по полу, затем собака вздохнула и улеглась на пол рядом с диваном.
