Я зажмурилась, изо всех сил стараясь вытолкнуть из головы лезшие в нее воспоминания.
- Разве не все мамы совершают ошибки?
- Нет, - несколько голосов, одновременно ответивших на мой вопрос, заставили меня открыть глаза. Я швырнула салфетку на стол.
- Довольно, - официантка как раз принесла мне свежевыжатый апельсиновый сок, и я сделала большой глоток, прежде чем продолжать свою речь. – Она моя мама. Я никогда не оскорбляла никого из членов ваших семей, - Лиз опустила голов. – Да, мама иногда перегибает палку с мероприятиями и прессой, делает что-то за спиной Лейни, не слушает меня и контролирует слишком сильно.
Хм, звучит это все неприятно. Но я все равно продолжила.
- И все это – моя проблема, а не ваша, - тут даже Скай смутилась. – Она – часть моей семьи, а семья должна держаться вместе, - в горле у меня перехватило, и я оттолкнула стул, вставая. – А поскольку вы, ребята, явно не моя семья и не такие друзья, какими я вас считала, я, пожалуй, отпраздную свое восемнадцатилетие где-нибудь еще.
- Мы и есть твои друзья, - Скай подалась вперед, ее дизайнерский кулон стукнулся об стол. – Кей, если бы ты нас выслушала, то поняла бы, что у нас есть план.
Надин схватила меня за руку, не давая уйти.
- Я хочу быть менеджером и для тебя, и для Скай. Я давно думала, как тебе об этом сказать. Поверь, у меня все получится замечательно, ты будешь довольна!
- Послушай ее, Кейтс, - согласилась Лиз. – Это именно то, что тебе нужно.
Я скептически посмотрела на нее.
- Правда? Уволить собственную мать – это то, что мне нужно? И как я потом буду жить с ней? – поинтересовалась я у всех. – Уверена, об этом вы не задумывались. Конечно, легко судить, когда тебя это не касается. Жаль, что вы даже не попытались поставить себя на мое место. Как, по-вашему, я буду платить Сету, Лейни и теперь еще Надин, если до тех пор, пока мне не исполнится двадцать один, моими средствами распоряжается мама?
- Но, - начала было Надин. На шее у нее пульсировала венка, так было всякий раз, когда она а) врала; б) нервничала.
- Так ты уволишь Надин? – в лоб спросила Скай. – Это хороший вопрос, знаешь ли. Карьера-то твоя, а не мамина.
- Если бы не мама, не было бы у меня никакой карьеры! – воскликнула я. – Если бы не мама, я бы сейчас тут не сидела, а работала бы в каком-нибудь магазине в торговом центре. Вы хотите, чтобы я просто подошла к ней и сказала «Извини, но мне без тебя будет лучше»? Она будет очень задета. Я не могу так с ней обойтись, - я схватила сумочку. – Наслаждайтесь именинным тортом.
- Кейтс, подожди! – взмолилась Лиз, но я не обернулась. У входа улыбнулась удивленной официантке и была такова.
- Бёрк! Стой! – Остин подбежал ко мне и взял за руку уже около лифтов. – Спокойно. Не позволяй этому всему испортить тебе праздник. Тебе восемнадцать! Мы должны быть счастливы в такой день.
- Кейтс! Постой! – это снова Лиз и Надин, но мы с Остином стояли в лифте. Еще пару секунд…
- Да хватит тебе, Кей! – теперь прибежала и Скай. – Вернись, давай поговорим! – двери лифта закрылись, отрезав нас с Остином от всех остальных. Я была очень зла.
- Они специально решили именно сегодня высказать мне, что с моей жизнью не так? – пробормотала я скорее себе под нос, чем обращаясь к Остину. – Я прекрасно знаю, что мне нужно что-то менять, но зачем начинать этот разговор сегодня? Теперь мне хочется убраться отсюда и поехать на экзамен.
- Даже несмотря на папарацци? – уточнил Остин.
- Помню, - простонала я. – Не знаю, позвонила ли им мама, чтобы все отменить, как я ее просила. Думаю, стоит связаться с Лейни, она должна знать. Позвоню ей, как сядем в машину.
Из дверей отеля я буквально вылетала, не желая видеть ни друзей, ни бывшую ассистентку. Но, разумеется, стоило выйти, как меня ослепила вспышка камеры.
Караван папарацци стал еще больше, чем когда мы приехали сюда.
- Так быстро уезжаешь, Кейтлин? – я и забыла про них. – Удели нам пять минут на фото! – все это было сказано парнем, который буквально тыкал своим объективом мне в нос. Я попыталась обойти его, но передо мной тут же возник другой фотограф. – Это меньшее, что ты можешь для нас сделать! Давай, это твоя работа! Давайдавайдавааааааааай!
