— Эштин, — низкий голос Дерека будит меня. — Мы на месте.
Я открываю глаза, после сна все кажется размытым. Дерек снова осторожно трясет меня. Я моргаю некоторое время, стараясь сфокусироваться, и замечаю, что Дерек смотрит на меня своими красивыми голубыми глазами, на которые он не имеет права. Это не справедливо, что у него такие глаза, потому что они сбивают девушек с истинного пути — сбивают меня с истинного пути.
Дерек подъезжает ко входу в «Элит». Мое сердце начинает стучать быстрее. Это — то, чего я так ждала. Скауты будут здесь, собирая информацию для своих тренеров о тех, кто, по их мнению, являются лучшими игроками. Я оглядываюсь вокруг и понимаю, что я единственная девушка.
Множество родителей и подростков находятся на газоне. Некоторые стоят в очереди на регистрацию, а другие смеются и шутят, словно они давно друг друга знают.
Дерек натягивает бейсболку и солнцезащитные очки. Он напоминает мне кинозвезду, которая не желает, чтобы ее заметили.
Он помогает мне вытащить багаж.
— С тобой все будет в порядке?
Я не смотрю ему в глаза.
— Все будет отлично.
— Послушай, я бы остался и подождал, пока ты устроишься, но... — он окидывает взглядом футболистов собравшихся вокруг и натягивает бейсболку поглубже на глаза. — Мне надо ехать дальше к бабушке и посмотреть, что там с ней.
— Отлично, — я забираю у него свой багаж. — Думаю, я увижу тебя через неделю.
Он вздыхает.
— Думаю, да.
От моего внимания не ускользает, что он не касался меня с тех пор, как мы были в палатке. Мы не спорим, как обычно, и взаимодействуем во всем. Мы просто... живем. Он дарит мне маленькую улыбку.
— Пока, Дерек.
— Пока, — когда я собираюсь уходить, он берет меня за локоть и тянет назад. — Повеселись! Надери им всем задницу и покажи, на что ты способна. Ты можешь сделать это и ты это знаешь!
— Спасибо.
— Послушай, Эштин. Я не знаю, что сказать. Прошедшей ночью...
Я не хочу снова слушать его извинения, поэтому перебиваю его:
— Хорошо. Просто оставим это.
Он медленно кивает. Мне хочется окликнуть его, когда он садится в машину, чтобы сказать ему, что мне нужно исправить все между нами, но я не делаю этого. Я не могу. Я предложила ему себя на одну ночь, а он не смог.
Смотрю, как машина Дерека разгоняется и исчезает за поворотом. В независимости нравится мне это или нет, я одна.
Я расправляю плечи и направляюсь концу очереди на регистрацию. По пути я замечаю несколько изумленных взглядов игроков и некоторых родителей. Я — девушка, занимающаяся мужским видом спорта, и, хотя в моей команде привыкли к женщине, партнеру по команде, некоторые парни не верят, что девушка может играть в футбол. Они думают, что мы слишком хрупкие. Я просто держу голову высоко поднятой и веду себя так, словно нахожусь на своем месте так же, как и они.
Слова Дерека звучат эхом в моей голове: «Ты сможешь сделать это».
Несколько парней передо мной толкают друг друга локтями, призывая своих друзей посмотреть на единственную девушку в очереди. Один поворачивается ко мне и говорит:
— Эй, лагерь черлидеров ниже по улице. Ты, очевидно, заблудилась.
Его друзья смеются.
Я перекидываю спортивную куртку через плечо.
— Я в правильной очереди, — приподнимаю бровь. — Ты уверен, что ты в правильной очереди?
— Конечно, уверен, малышка.
Я собираюсь бросить ему в ответ несколько комментариев, когда парень за стойкой регистрации кричит:
— Следующий! — и машет мне. — Имя?
Я проглатываю комок в горле.
— Эштин Паркер.
Парень осматривает меня сверху до низа.
— Ты — девушка.
— Да.
Парень — гений.
Он протягивает мне новый рюкзак, бутылку воды и папку — все с логотипом «Отборочный футбольный лагерь».
— Это твое расписание на неделю и ключ от комнаты. Форму выдадут после завтрашней тренировки. Все время обязательно одевай бейджик, — говорит он, цепляя пластинку с моим именем на футболку. Он неловко размещает ее возле моей шеи, потому что, вероятно, ему неудобно закреплять ее где-нибудь рядом с моей грудью, подобно всем остальным игрокам. — Кафетерий на первом этаже общежития, рядом с вестибюлем.
— Хорошо.
Когда я отхожу, меня зовет один из тренеров.
— Добро пожаловать в «Элит», Эштин, — говорит он. — Я — тренер Беннет из специализированной тренерской команды. Эту неделю я буду работать с тобой.
