– Иногда мне очень хочется сделать это, – задумчиво сказала Бека. – Но потом я понимаю, что она не такая уж плохая. Думаю, Хани просто очень не уверена в себе.
– А кто уверен в себе? – сухо заметила Лайла.
Девушки направились к заднему ряду велосипедов. Хани рассматривала один из велосипедов, но, увидев Беку и Лайлу, сразу отошла в сторону.
– Привет, как дела? – махнула она рукой. На Хани была желтая ветровка. Волосы собраны сзади в хвост и завязаны желтой лентой.
– Здравствуй, Хани, – дружелюбно сказала Лайла.
Хани сделала вид, что не расслышала приветствия.
– Давай пойдем домой вместе, – предложила она Беке.
– Нет, мы с Лайлой собираемся покататься на велосипедах, – сказала Бека, вешая свой рюкзачок на руль. – Мы слишком засиделись дома за эти недели. Нам нужно немного размяться.
Хани нахмурилась:
– Мне тоже нужен велосипед, такой как у вас. Десять скоростей, не так ли?
– Нет, 21 скорость.
– Мне нравится твоя прическа, – одобрительно сказала Лайла.
– А вечером ты будешь дома? – спросила Хани.
– Да, конечно. Мне нужно сделать исследовательскую работу.
– Мне тоже, – сказала Хани. – Я позвоню тебе, хорошо?
– Хорошо, – ответила Бека, вытаскивая свой велосипед из стойки.
– До встречи, – сказала Хани.
Засунув руки в карманы своей желтой ветровки, Хани долго смотрела вслед удаляющимся велосипедисткам.
Выехав с территории велосипедной стоянки, девушки направились прямо на Парковую аллею. Из-под велосипедных колес вылетали брызги. Кое-где у кромки тротуара лежал тающий снег.
– Ты видела выражение лица Хани, когда ты сказала, что она не может поехать с нами? – спросила Лайла, усердно работая педалями. Она на несколько метров опережала Беку. – У нее был такой вид, как будто ты убила ее любимого щенка!
– Хани слишком эмоциональная, – ответила Бека, склонившись корпусом на руль и стараясь нагнать подругу. – То она безумно счастлива, а в следующую минуту готова лить горючие слезы.
– Ведьма, – сказала Лайла.
Девушки проехали мимо здания школы, флаг неподвижно висел в этот безветренный день, Дальше дорога поднималась вверх, среди высоких домов с засаженными деревьями дворами, которые назывались Северные Холмы.
– У меня уже болят ноги, – пожаловалась Бека.
– Но мы еще не доехали до настоящих холмов! – ответила Лайла, прибавив скорость.
– Это я просто обленилась за последнее время, – объяснила Бека. – Все нормально!
– Мы собирались покататься на лыжах в эти каникулы. – Лайла внимательно следила за дорогой, которая становилась покатой к востоку. – Но мы можем и не поехать. Моему отцу придется отправиться в Экрон по делам.
– В Экрон? На Рождество? – закричала Бека.
– Нет, к Рождеству он обещал вернуться. Но мы тем не менее не успеем уехать.
– Досадно, – проворчала Бека. Она отпустила руль, чтобы расстегнуть молнию своей куртки.
Солнце висело над вершинами деревьев, как большой оранжевый мяч. В центре двора на противоположной стороне улицы валялась старая шляпа и растрепанная метла – все, что осталось от растаявшего снеговика.
Бека изо всех сил крутила педали, чтобы догнать подругу. Ей это удалось, и некоторое время они ехали рядом.
– Здесь начинаются холмы, – сказала Бека.
– Сначала спуск, нет проблем! – крикнула Лайла.
– Осторожней! Смотри, кое-где остался лед! – предупредила Бека.
Девушки перестали крутить педали, чтобы осторожно съехать к перекрестку с Ривер-роуд. Холм был крутым, и они начали набирать скорость.
Бека первая увидела коричневый почтовый грузовик. Рыча мотором, он мчался прямо к перекрестку.
– Внимание! – закричала Бека. Она сжала ручные тормоза и начала замедлять ход.
Лайле не удалось это сделать.
Все произошло очень быстро.
За одну секунду, может быть, даже меньше.
Бека увидела ужас на лице подруги.
– Мои тормоза! – закричала Лайла.
Продолжая набирать скорость, Лайла перелетела через руль и упала прямо на перекресток.
Бека закрыла глаза. Сначала она услышала громкий гудок машины. А затем – отвратительный хруст.
