Но их действительно доставили, а вместе с ними и целый мешок сахара!
Оставалось только приготовить десерт. Здесь Линдси и три другие подружки невесты доказали всю крепость их дружбы, взбивая одну порцию мороженого за другой. За два дня до свадьбы они соорудили из ванильного мороженного копию луны с кратерами, а рядом положили порционную ложку в виде робота.
На свадьбе присутствовало девяносто человек — почти все, кого сочли нужным пригласить. Священник — один из тех шестерых, которые продолжали совершать церковные обряды, — все еще здоровый, сохранивший почти все свои волосы и зубы, лучезарно улыбнулся с маленького экрана проектора.
— Я клянусь быть для тебя любящей женой и лунной девой, — сказала Кларисса.
— Я клянусь стать для тебя самым лучшим мужем, о котором ты могла бы мечтать, и самым лучшим отцом на свете для трех или четырех детишек — или сколько еще там ребятни мы произведем на свет.
— Трех? — слабым голосом спросила Кларисса. — Четырех? — Но клятва верности, как потерявший управление поезд, опередила ее мысли. — Я клянусь…
После церемонии они собрались вместе и стали есть. Затем под радостные возгласы, вспышки фотоаппаратов и аплодисменты вынесли луну. Ложка для мороженого усердно трудилась в кратерах, копая намного быстрее, чем любой робот-просеиватель.
Кларисса торжествовала, она вихрем носилась от одного столика к другому, держа под руку Ричада.
— Вы знаете, что было выгравировано на том роботе? — спрашивала она. — «Кларисса О. Белл и Ричард Х. Лавертон III навсегда».
— Вот это фантазия! — восхитилась Моника. — Кого надо убить, чтобы заполучить такого мужа?
— За те деньги, которые я на все это потратил, — уточнил Ричард, — мы могли бы вылечить весь Нью-Йорк от гепатита С, или закупить эпинефрина для целого штата. Но некоторые вещи просто не имеют цены. Один только взгляд Клариссы…
Позади послышался звон бьющегося стекла. Смуглая женщина в темной униформе с монограммой, которую носил обслуживающий персонал, нанятый Мим, сгребала осколки голыми руками.
— Простите, — сказала женщина. — Я все уберу. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, развлекайтесь…
— Вы плачете? — с удивлением спросила Кларисса. — На моей свадьбе?
— Нет, нет, — возразила женщина. — Это слезы счастья. Я счастлива за вас.
— Вы должны мне рассказать, — настаивала Кларисса. Свет от светильников мягко озарял ее кожу, а зеленое стекло сверкало на шее. В светильниках использовались лампы накаливания, их отбирали вручную, чтобы они выгодно освещали складки кружева и шелка на ее платье.
— Ничего особенного. Правда, ничего. Умер один мой родственник. Вот и все.
— Это так ужасно. Оставьте осколки в покое. Пусть это утешит вас.
Она зачерпнула щедрую порцию мороженого, положила его в хрустальную вазочку, туда же опустила чайную ложку и протянула женщине.
— Спасибо вам большое, — сказала женщина. На этот раз Кларисса не сомневалась, что она плачет от радости.
Подошел еще один официант с веником и совком для мусора и тихо убрал осколки.
Кларисса стала накладывать мороженое и себе, чтобы женщина не чувствовала себя одинокой, но Ричард забрал у нее ложку и закончил раздачу мороженого.
В уголках его васильковых глаз появились морщинки.
— Рядом с тобой все чувствуют себя замечательно. Даже моя мать. Даже Кел. Даже эта несчастная женщина. Ты — просто живое опровержение такого понятия, как «упадок эмпатии».
— Что еще за…
— Некоторые исследователи считают, что нельзя быть одновременно богатым и добрым. Марксисты, анархисты и прочий сброд. Им стоило бы познакомиться с тобой.
Мороженое было сладким, очень-очень сладким и холодным. Кларисса даже вздрогнула и закрыла глаза. На мгновение все ее будущее ясно предстало перед ней, словно звенья на серебряной цепочке: как с появлением каждого ребенка на этой цепочке будет появляться новая стеклянная капля — Челси, Чарльз и Ник; как Ричард начнет меняться, будет все больше отстраняться, пока не превратится для нее в сплошную загадку, но все равно останется таким же привлекательным и таким же любимым; как она откажется от своей детской мечты о спасении мира и посвятит себя поддержанию огня в семейном очаге, в то время как мир вокруг них погрузится во мрак.
